离开万楼城,李落和乐裳马不停蹄,昼夜兼程赶往棉州万花小院。
万花小院坐落在棉州绵阳府,绵阳府并非棉州首府,名不见经传,这些年为大甘中人得知,多少还借了万花小院的名头。
乐裳也不曾去过万花小院,只知道万花小院是在绵阳城正南的城外,并不是在城里。
李落听罢心头一沉,如果是在城外,只会更容易让刺客入府行刺,心里多少有些懊恼,虽然并不怎么喜欢万花小院,但既然应了乐裳,自然该尽心尽力,只是被肆虐蜀州的采花恶贼耽搁了好些时日,倘若去得迟了,委实无颜面对乐裳。
一路上两人遇城不入,风餐露宿,直奔绵阳城。
乐裳很少这样狼狈过,不过事出紧急,顾不得其他,更不会有什么怨言,偶尔看见李落一闪即逝的自责神色,乐裳嘴里虽没有说什么,只是心里却有几分内疚。
路途中稍事歇息时,李落依照鸣鸿刀的形状刻了一把木刀,试了试,倒还趁手,此去绵阳城,路上没有工夫让李落找寻铁匠铺了。
数日后,绵阳城在望,两人一脸风尘,着实有些灰头土脸。出了城南,乐裳四下打量一眼,颓然说道:“我不知道该往哪里走了。”
李落翻身下马,拦住一个路人,和声问道:“老丈,请问这里有一处地方叫万花小院,不知道是往哪里去?”
老人一愣,警惕的看着李落,瞧见两人一副风尘仆仆的模样,惊愕问道:“你们打听万花小院做什么?”
李落心中一寒,看来万花小院似是出了什么变故,急忙拱手一礼道:“老丈,我们是卓城朝廷来人,万花小院之主是皇亲国戚,有人要谋害万花小院,我们特意前来示警的。”
“啊。”老者惊呼一声,摇头叹息道,“你们来晚了。”
“出了什么事?”李落疾声问道,乐裳脸色数变,颇显忧虑。
“就前几天,王爷家的院子失火了,好端端的一个院子烧的乱糟糟,听说还死了不少人,有说是烧死的,也有说是强盗眼热王爷家的金银财宝,图财害命,城里的捕快官爷都去了。”
李落脸色一沉,到底还是晚了一步,随即压下心头烦躁,和声问道:“老丈,怎么去万花小院?”
老者听闻李落和乐裳是官差,没有怀疑,详详细细的指点两人前去万花小院的路径。
万花小院在城外不远,只有几十里路,不到一个时辰,李落和乐裳终于赶到了这里。
望着眼前景象,李落如坠冰窖,偌大一个王府院落,此刻已经是残砖断瓦,狼藉不堪,还有浓烟从倒塌的房屋中冒了出来,竟然连一处完整的房屋都没有剩下。
李落和乐裳齐齐倒吸了一口凉气,这里那还有半点王府院落的模样,房屋亭阁不算,就连院中的花草树木也遭了殃,被人砍的凋零四散。
府中老树树身上似乎还有刀剑刻划过的痕迹,不过看不见血迹,不知道是被入府行刺的杀手抹去了,还是被此刻在废墟中走来走去的衙门捕快掩盖了。
李落呼吸一重,如此布置,正是为了做成山贼劫掠的假象,就算李落心知肚明,没有明证,也未必能将行凶之人怎样。
“这里会是万花小院么?”乐裳张口结舌道。
不怨乐裳如此惊讶,这里实在看不出有半点王府院落的影子,纵然是以前来过这里的人,恐怕看着这片面目全非的狼藉废墟,也认不出什么了。
李落苦笑一声,吐了一口浊气,萧瑟应道:“我们来晚了。”
乐裳叹息了一声,低语道:“算了,尽心就好,你别自责了。”
一名在废墟中翻翻找找的衙门小吏看见李落两人驻足眺望,大声喊道:“你们两个干什么的?”说罢晃晃悠悠的走了过来,用手指着李落叫道,“看什么看,有什么好看的,滚远些。”
李落神色如常,淡淡问道:“谁是这里的主事?”
官吏一愣,上下打量了李落一眼,疑惑问道:“你是什么人?”
“我问你,谁是这里的主事!”李落寒声一字一句的说道,杀气宛若实质。
小吏打了个寒颤,惊恐的看着李落,嘶声叫道:“反了,反了,韩捕头,这里有人要造反啦。”说完连滚带爬的向后跑了回去。
远处传来一个粗犷俗气的声音道:“喊啥喊,瞧见魂了还是照见什么了,他娘的,谁敢造反,让爷好生瞧瞧。”随着说话声走过来一个矮壮大汉,身穿衙门官府,是个捕头。
小吏见大汉过来,这才稳住心神,一指李落,尖声叫道:“就是他。”
大汉一脸狐疑的看看李落,又看看惊魂未定的官吏,不满喝道:“你他娘的逗老子玩么?一个娃儿,造什么反!”
说罢挥了挥手,不耐烦的对李落叱道,“别在这瞎转悠,该干什么干什么去,走走走。”
随即又指着不远处一个正在搬一株花草的捕快,大声骂道,“眼瞎了,让你小心点,要少一片叶子,爷抠你的眼珠子缝在上面,真他娘的笨手笨脚。”大汉骂骂咧咧道。
李落瞳孔微微收紧,这些捕快不去查案,竟然忙着搜寻院子里的奇花异草,也不知道是旁人授意还是拿去换钱。
“可有凶手踪迹?”李落明知不会有什么结果,仍略有期许的问了一句。
大汉一愣,极不耐烦的皱眉喝道:“你这个娃儿问这些干什么,老子刚才说的话没听见么?快滚,要不然老子把你们抓起来!”
一旁官吏拉了拉大汉衣袖,凑到耳边低声说了几句。大汉眼中闪过一丝热切,看了看李落,啧了啧舌,摇摇头道:“算了,还是个娃儿,怪可惜的。”
官吏似乎有些不满,冷哼一声道:“又不是一次两次了,说不定便宜了别人。”
李落惊愕无语,小吏的声音虽小,不过李落也能听清楚,竟然唆使大汉擒下李落和乐裳,只为了衙门里发下的悬赏。