素惠清悠然落子，不见半点勉强，反倒是木萧下有些捉襟见肘，说起棋艺，这个老太婆怕是比天涯四友的棋先生还要了得。「这要看木先生怎么打算，如果算上红尘宫的二弟子，现在的红尘宫可比当年的红尘宫要厉害得多。」
「哈哈，这话不假，不过江湖上都知道当年红尘宫两个嫡传弟子不欢而散，自从谷梁泪离开红尘宫之后就再也没有踏足化外山半步，她十有八九不会重回红尘宫。」
素惠清点点头，不过两个人心知肚明，就算红尘宫没有谷梁泪，一样是江湖上不容忽视的一股力量，那个神秘的大长老，比起她和木萧下不遑多让。
「这次他回来，不知道会给这个天下带来什么变数，你们圣门素来和他有旧，也没有消息么？」
木萧下摇摇头，并没有隐瞒的打算，颇有些无奈地说道：「圣门良莠不齐，被人称呼魔门自然是有道理的，前些日子刚在桐庐和他麾下姑苏小娘交恶，大战了一场，那姑娘杀性很烈，灭了阴山鬼门和魂宗满门，闹出不小的动静。」
「狐假虎威，姑苏小娘仗着中军骑肆意行事，这是打算另立门户了么？」
「另立门户暂且不会，离开中军骑这棵大树，会有人上门寻仇，现在不看佛面看僧面，只要他在大甘一日，就没人敢动他的人，而且姑苏小娘虽然弑杀，但是杀的人总归有些罪有应得，不违律法，牧天狼一定会保下姑苏小娘。」
「养虎为患。」
木萧下笑了笑，一个姑苏小娘，他并未放在眼里，而素惠清也只是责备李落罢了，同样不会认为姑苏小娘有什么难对付。
「别说我圣门了，你们大隐于市这一次北上也算有所得啊。」
素惠清见木萧下久久不落子，暗笑一声，这么大年纪，却还这般耍赖，倒也不再催促，抛下手里的棋子，和声说道：「归藏连山自顾不暇，定天王携威而归，山雨欲来。今日与木先生一见，只是想问先生一句，可否愿意暂且放下过往恩怨，联手度过这一劫再说。」
木萧下神情肃穆，沉吟不语。皖衣带回来的消息，素惠清当然也会从流云栈和言心口中得知，这一次极北发生的事大大出乎魔门和大隐于市的预料，归藏和连山，这两股操纵天下的势力已经有了动静，魔门和大隐于市也需得有所准备才是，否则天下大乱之日，就是传承断绝之时。
看了素惠清一眼，木萧下垂下眼帘，澹澹说道：「老夫正有此意。」
「那就好，不过不知道下一次从极北来的人会是谁。」
「不管来的人有多少，依我看必然少不了蒙厥拨汗。哦，对了，还有一件事，既然你我已经暂且放下成见，这件事需得告诉你。」
「木先生请说。」
「我已遣皖衣北上。」
北上？是去找李落吧，老狐狸。素惠清哦了一声，澹澹一笑，「巧了，我也让我徒儿云栈过江去了。」木萧下一怔，忽地大笑起来，都是成了精的老家伙，谁也瞒不过谁。
……
沧海遗珠，桑海。
今年桑蚕喜获丰收，不论是数量还是品质都胜过往年，桑海的桑姑织娘十分开心，连着数月脸上都浮现着欣喜的笑容，那些成片的桑林被绑上色泽鲜艳，做工考究的红色丝带，绿中藏红，点缀了整个洛桑山。这是祭树神，桑海的习俗，每获丰收都会举行将近一月的酬神仪式，如果凑巧赶上蚕丝大会，那就更热闹了。
波珠府，苏小楼。
桑海的苏小楼，当年也是一处天下闻名的温柔乡，不如卓城月下春江，余州十里烟雨热闹，但是自有其独到而超然的地位，以雅名动天下，引来不少人不远万里前去波珠府，就是为了领略苏小楼的雅致。但凡去过的，皆赞不绝口
，说是流连忘返一点也不为过。不过自从大甘割三州之地于草海议和之后，这苏小楼便低调了许多，毕竟算是草海的疆域，大甘那些个寻花问柳的公子豪侠也需得掂量着会不会有命去，没命回。如今的苏小楼已经冷清了许多，原来那些擅长琴棋书画的瘦马佳人散了不少，留下来没走的，大抵上都是无处可去或者把苏小楼当成家的人。少了那些逢场作戏和人来人往，苏小楼看着清减单薄了许多，不过若说雅致，似乎比往常还要更胜一筹。
苏小楼其实不是一座小楼，而是一条街的名字，这条街上的所有精巧小楼都可以称之为苏小楼，当年墨卿就住了其中一间，不是最大的，却是最引人注目的。
墨卿还住在原来的小楼里，前院有个花园，后边才是那座小楼，只有两层，不见奢华，只有朴素，反而更显主人的高雅和澹然。
这会院子里有两个娃娃在玩耍，一个大些，一个小些，不过都不到总角的年岁，跑起来尚且踉踉跄跄，让屋檐下的两个女子打起十二分小心，生怕摔着碰着了。
其中一个脸色苍白，有些虚弱，时不时轻轻咳嗽一声，虽然眼中满含慈爱，但是眼光流转之际，总有一丝木然和惆怅。
「月姐，累的话你去歇着吧，我看着他们就好。」
女人拂了拂散落下来的发丝，摇了摇头，低声说了句没事，虽有倦容，却也难掩当年那股风华绝代的容颜姿态，正是曾经月下春江的花魁柔月，而另外一个，则是名声犹有过之的桑海墨卿。
墨卿有些不忍，叹了一口气：「楼儿渐渐大了，你也该想想自己的事，万一有个好歹，身边没有人怎么办。」
「我不是还有你么。」
墨卿苦笑，当然她可以在小楼住一辈子，但是总是这么孤孤单单的，迟早会出事。
「你还是忘不了他？」
「他？谁？」
墨卿撇撇嘴，白了柔月一眼，轻哼一声，自欺欺人，有意思么……
「前些日子听小商说，夫人那边有消息了，他从北方回来啦。
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