“总统领也太不给面子了，军团长你辛辛苦苦立下了汗马功劳，没有一句奖赏的话不说，居然还在会上破口大骂，实在是有些过分。”说话这人正是星狂在剿匪途中惟一一个被剿却没有死的人。他叫厉山，原本是一个小盗贼军的头领，在被星狂打败之后，凭借三寸不烂之舌在星狂手下逃得了性命。在后来的剿匪途中，他根据自己对地形的熟悉，帮了星狂不少忙，再加上他平时说话做事都处处迎合星狂，所以星狂居然在一个高兴之下，将他收作了自己的副官。自古以来，多少英雄人物就是死在这样口蜜腹剑的小人身上，但是这世上又有多少人不喜欢被人歌功颂德，处处迎合呢？就算是星狂这样聪明的角色，恐怕也不能脱俗啊。
“混账，以后你要是再说这种话，我就砍了你。总统领教训得对，骄兵必败！他这是为我好，我们两个什么关系，还用得着你在这嚼舌头？”星狂怒喝厉山道。
“是，是，总统领就像军团长一样英明神武，睿智无比，将来必定会统一山河，功盖天下。”那厉山见星狂这般行为，心里知道星狂对依维斯定是敬若神明，连忙改口道。
“唉——要说留着你这废物有什么用，也就是在这时候逗你大爷我高兴高兴。”星狂一听他这么说，又乐了起来。
“不仅小人是废物，全天下无论多么英雄的人物和军团长、总统领比起来也全是废物。甚至是连废物都不如啊！”这次厉山知道星狂和依维斯的关系，于是在夸的时候，连着把依维斯也夸上了。
“好了，好了，去看看我们的士兵是不是在偷懒。我看照眼下这情形，我们过不了几天恐怕又要出征了。”星狂收起刚才的笑容，说道。
***议事厅内，高级将领会议仍在继续。
“依风杨之见，星狂军团长所言虽然有些浮华，但也未必完全不可采用。四大势力对于中部从来都是抱着看好戏的态度，恨不得中部越乱越好。如今，我军在数个月内横扫整个中部，大小百余个势力已经无一幸存。我想，这些消息对于四大势力的强烈刺激是无庸置疑的，他们肯定会趁我们立足未稳合力出兵干涉。而我军建军半年以来，都是只顾着行军打仗，对于民生民政并没有太多的精力去注意，中部百姓的民心并没有归附于我。如若现在任由四大势力的兵马攻进中部的话，我害怕中部就要被四大势力瓜分了。到时候，我们岂不是白忙一场？
所以，我建议我军应该兵分四路，陈兵边界，拒四大势力的兵马于境外，这样我们就可以保护我们境内的百姓不受任何损失，民心自然也会因为我们对他们的生命财产不遗余力地进行保护而有所归附。我们则可以趁机开始建立完备的民政系统，修养生息，逐渐将我军发展壮大，等到时机成熟再求图谋天下也不迟。”风杨发言道。
“风杨果然是正统武将，做什么都想着保护百姓。”请学在心里暗暗想到。
“我与风杨军团长的意见稍有出入。首先，我认为四大势力也并不是铁板一块。第一、四大势力之间有相互吞并之心已不是一日，彼此存有猜疑之心也在情理之中。第二，四大势力拥兵数十万，看似力量强大，但是他们和我军目前的处境有相似之处。虽然各大势力都在自己的势力范围里经营数十年之久，但是四大势力人口众多，内部人均人口在一亿两千万左右，除断天盗贼团因为面对埃南罗的威胁的关系而被真正完全统一以外，其他三个势力的内部其实也没有我们想像的那么稳当。在那三大势力势力范围内，除了我们所知道的三大势力以外，其实还是存在着很多小型势力的。只是他们单个实力都不强，人数也都在一万以下，对于三大势力构不成什么太大的威胁。因而，所谓的三大势力其实只是三个范围内众势力的盟主而已。其次，我军最近军威大盛，他们也不敢太掉以轻心。
“所以，我的结论是，除断天盗贼团以外，恐怕没有任何一个势力够胆在‘永久中立之地’的中部太深入，也不敢逗留太久。因为他们担心一旦过于深入，就要冒着被我们切断补给线的危险。而一旦待得太久，就要担心势力内的小型势力是不是会蠢蠢欲动。
“因此，我建议，我军只要埋伏一支精锐军队在北方。只要四大势力一有异动，我军就派这支精锐兵马迅速出击，直接进攻断天盗贼团，务必将它打回老家。只要我们将断天盗贼团击溃，那么其他三支兵力自然会知难而退。尔后，我们再从从容容地对我军进行全面修整。修整完毕之后，我军就完全可以择一恰当时机，对四大势力各个击破，在最短的时间内完成统一‘永久中立之地’的大业。”杰伦侃侃而谈道。
“我不赞同杰伦军团长的看法。要是我们任由其他三大势力深入边境的话，那么可以预知的是，他们必定会对中部的平民百姓的生命财产带来很大的损失。到时候，我们身为武将的，还有什么面目面对中部近两亿百姓？而且，我军如今军势强大，又有百胜之威，完全有能力同时对抗四大势力的进兵。既然如此，那我们又为什么要平白让我们治内的百姓遭受损失呢？”风杨反对道。
“在我们收到中部近两亿百姓的税赋以前，坦白说，我不认为他们是我们的百姓，我也不认为我们有保护他们的责任。其次，我军虽然现今算是初具雏形，也完全有能力同时对抗四大势力的同时进兵，但是问题是，如果我们现在就陈兵边界，那我们毫无疑问地将同时和四大势力在边境交战。而且，我敢肯定，这种战争一旦开始就无疑将是长期的。那么，我们势必会产生巨大的财产与兵力上的消耗，这样的话，我军发展壮大的速度就必然降低，我们进军天下的进城也必然会被拖慢。我并不认为我军有必要为了至今为止对我军毫无贡献的老百姓作出这样的牺牲。”杰伦坚持道。
“身为将者，不能保境安民，还有什么意义？”风杨有些激动地站了起来。
“好了，好了，不要吵了。”请学见双方已经吵得不可开交，不得不站出来劝阻道，“杰伦军团长的意见很有现实指导意义，风杨军团长的意见也很有大将之风，大家都没错！但是……”说到这里，请学的脸色从温和突然变为严肃，“请诸位不要忘记我军的目标决不只是一个小小的‘永久中立之地’的中部。所以，风杨军团长保境安民的思想固然值得崇尚，但是在目前的条件下，未免有些过于狭隘。世界上每做一件事情都是要付出代价的，我们是，那些老百姓也是。所以，我建议总统领采取杰伦军团长的主张。”
依维斯这时候抬起头来，刚好遇上请学与众人投射过来的目光，大家都在等他下决定呢。但是依维斯却迟迟没有下决心。
这个决定该怎么下呢？理智告诉他，杰伦的计划最有利于“前进军”。但是感性又使他不得不考虑风杨所提出的问题。
如果是一个雄才大略的君主一定会毫不犹豫地选择前者，但是依维斯全没有雄才大略的君主的风范，他也没有想成为那种人的野心。
可是依维斯也不是笨到搞不清眼前的形势，所以也不可能选择后一种。
“三大势力有两个佣兵团，一个商团，一向不齿于断天盗贼团的所为，对于行军抢劫也是管束甚严，也未必就真的会洗劫乡里。”请学煽风点火道。
“好吧，让星狂尽快出发，到北边去等着。令他不能放敌人的一兵一卒进老百姓的家里。”说着，依维斯就走出门去了。这意味着依维斯已经肯定了上一种做法。
依维斯走后，请学就宣布散会。
“风杨，昨天我打了一只野鹿，要不要到我那里一起去品尝品尝啊。”散会后，杰伦就兴冲冲地走到风杨身边，问道。
“先别说吃的，我还得跟你说说，我觉得你这样做不是很对。”风杨站起来，拿起头盔，对杰伦大声说道。
“走，走，走，到我营里去，边吃边说。我让你吃饱说够。”杰伦对风杨说道。
说话间，两人已经一起走出门外去了。看来，两人丝毫没有因为在会上的争吵而影响私人关系。
***“为将者智谋百出，一心为公，在会上吵得不可翻天，在会后融洽如旧；为上者有包容天下之度，又有体察百姓之心。艾齐啊，看来我们选择‘前进军’确实没有错啊。”在回营的路上，沙迦对艾齐感叹道。
“百战功成非侥幸，‘前进军’在这么短的时间内崛起绝对不是什么奇迹啊。也只有这样的一群人才有资格、有胆量得天下啊。我们这些老家伙确实没有资格成为他们的对手啊！”艾齐苦笑道。
“我当初像他们这么小的时候，还在蓝达雅的魔法学院读书呢。现在的年轻人，真不是我们所能够想像的。”沙迦又感叹道。
“只是……”艾齐好像想说什么，但是又不便说。
“只是什么？”沙迦问道。
“唉，不大方便说啊。”艾齐皱了皱眉，说道。
“我们两个什么关系，你老家伙给我来这一套？”沙迦说着，轻轻捶了艾齐一拳。
“我看总统领面如冠玉，玉树临风，竟然比倾城倾国的美貌女子还要美上三分。自古红颜多薄命，男儿生得这个模样，恐怕也福源不厚啊。”艾齐说道。
“其实我也有这个感觉，长得太漂亮的人，似乎命都不是很好。”沙迦也有感而发道。
“好了，好了，你这个老家伙，我一说你就借题发挥。总统领这样的人，不是我们所可以随意猜度的，反正我们做好我们的本分就是了，哪里管得了那么多？”艾齐也擂了沙迦一拳。
“是啊，这些年轻人不是我们所可以管得到的，我们老老实实打仗就是了。”沙迦也赞同地说道。
***“前进军”在短短半年多的时间里，从无到有，从小到大，以快得令人难以想像的速度成长起来。对于这，五大强国都有所耳闻，也都感到有些惊讶。但是除埃南罗以外，没有任何一个国家在除了惊讶外，还愿意做些别的什么。
而在埃南罗的首都卡纳亚，却有两个人正在忧心忡忡地看着蓝色的天空，这两人人正是佛都与巴蒂。佛都现在是埃南罗军队总统领兼首相，爵位为护国亲王。巴蒂现在是埃南罗骑兵总长兼第二军团的军团长，爵位也从侯爵升为了公爵，而他的儿子巴罗则已经升为了第三军团军团长，被封为伯爵。
依维斯的好友西龙现在的职位为副首相兼外交大臣，封爵为伯爵。他的另一个师兄凯罗也因为出身与功绩，而担任了埃南罗第四军团的军团长，受封为伯爵。由于现在佛都的绝大部分精力都用在军事上，所以除了一些大型的决策以外，西龙实际上已经承担了埃南罗首相的工作，由此可见佛都对西龙的信任。一般来说，有什么重要的事情，四个人都会一起商量，而这次西龙和巴罗却都没有在场。巴罗是因为循例去了驻地，而几乎日日与佛都一起的西龙这时没有出现却是别有原由。
因为这次佛都与巴蒂的谈话，并不适合让西龙听到。
“二殿下说得没错，依维斯确实是只猛虎啊。”巴蒂感叹地说道。现在全埃南罗对佛都的称呼都改成了亲王殿下，只有巴蒂对他的称呼始终不变。对于巴蒂来说，无论是什么时候，佛都都永远是他全心全意爱戴着的二王子。
而佛都最喜欢听的也就是巴蒂喊他二殿下，他总是觉得巴蒂这一声二殿下比别人的亲王殿下要悦耳得多。
“巴蒂你错了，他现在已经不是猛虎了。”佛都摇摇头，说道。
“那他是什么？”巴蒂问道。
“是龙，是上可至九天之上，下可至九地之下的神龙。”佛都有些忧郁地说道。
“二殿下大可不必如此忧虑，依维斯虽然势力发展迅速，但是目前为止他所控制的也只是‘永久中立之地’的中部。而且我听说他只是一心作战，并没有花太多精力来对当地的居民进行管理，所以，无论从民心上还是从财政上来说，依维斯的基础都并不是那么牢固。而且‘永久中立之地’的四大势力不久之后肯定会依例出兵干涉，我看依维斯恐怕马上就要面临急速扩张带来的后遗症了。”巴蒂说道。
“巴蒂，你只知其一，不知其二。依维斯从没有从‘永久中立之地’征收过一分税收，但是现在他却维持了号称百万的庞大军队。虽然实际数目不可能像外界传闻的那么厉害，但是我估计他的兵力也应该在三十到五十万之间。你有没有想过，如果他们没有一定的经济实力支撑，怎么可能维持得起这么庞大的军队？”佛都依然摇摇头，说道。
“殿下的意思是，依维斯还有后台？他的后台是谁？是普兰斯吗？不大可能啊，普兰斯人不会希望‘永久中立之地’统一的吧？”巴蒂不解地说道。
“如果我没有猜错的话，那个人应该是‘自由王子’。”佛都说道。
“‘自由王子’？他不是从来不管卡洛特平原以外的事情的吗？”巴蒂奇怪地问道。
“具体的细节我也还不是很清楚，不过我知道，依维斯的‘前进军’是自卡洛特平原之后回来才开始蓬勃发展的。如果，我没有猜错的话，‘自由王子’应该在财政方面给了他很大的帮助。另外，据我所知，卡洛特平原去年一共举行了半年左右的‘神圣募捐’，虽说扬言是为了给特丽莎建一个超大型纪念碑，但是我看这只是个幌子。如果不出我所料的话，‘自由王子’应该将卡洛特平原十几年的积蓄中的绝大部分都给了依维斯。”佛都不愧是人精。
“富饶的卡洛特平原十几年的积蓄？那是多少？”巴蒂骇然地问道。虽然多年没有回“永久中立之地”了。但是巴蒂对卡洛特平原的富饶还是有所闻的。
“这个就只有天知道了。”佛都苦笑了一下，“不过我可以肯定的是，这笔钱应该还可以维持依维斯的大军一段时间。”
“这段时间有多长？”巴蒂又问。
“加上以后的税收，可以轻松维持到统一‘永久中立之地’。”佛都说道。
“不会吧？他们有那么多钱？”巴蒂想，那最起码也是要四五年吧。“永久中立之地”多年战乱，能够有多少税可以收？
“并不会太多，因为‘前进军’在一年内就会发动总攻击。”佛都说道。
“啊？这么快？”巴蒂吸了一口冷气说道，若是别人说这话，他是死活不会相信。哪有这么快？训练、整编、装备、补给，这些都是要花时间的啊。但是这话是佛都说的，所以巴蒂不敢怀疑。不过，他要是知道星狂是在实战中训练队伍，而“前进军”的装备居然有大半是自己生产的话，那么他又会重新考虑了。
“其实我也没有什么确切证据证明他们能做到。我只是有一种直觉，依维斯那样的人，加上星狂、风杨两个做助手，那兰罗又担任总供应官，实在是没有什么不可以做到的啊。”佛都有些不甘情愿地赞道。
“好像还有那个请学。他现在正是‘前进军’的总军师兼侍卫长。据说，‘前进军’大型攻势的策划十有**都是出自他手，他几乎已经成为‘前进军’实质的领导人。”巴蒂说道。
“达修的的弟子，真的是没有一个简单的。那个请学在卡纳亚待了那么久，我竟然一点也看不出他是这样的人才。看来，单在养气功夫上，他已经胜我一筹了。不过，他虽然厉害，但是还是没有依维斯让我担忧。有些人不用发布什么命令，只要摆在那里，就能打胜仗，因为有他在，军心就在，士气就在。这就是依维斯啊！”佛都说着，有些苦恼地摇摇头。
“二殿下过谦了，殿下只是因为当时事务繁多没有时间顾及而已，要不然那请学定然逃不过二殿下的手心。何况，我们埃南罗现在不也有达修的两个弟子吗？二殿下完全不必如此苦恼。而且，我埃南罗全军将士不也是将二殿下敬若神明么？”巴蒂宽慰道。
“对于凯罗我是很放心的，只是西龙……”佛都突然想到一件事，蹙起眉头说道。
“西龙这许久以来，对埃南罗忠心耿耿，勤于国政。而且他秉性纯良、大公无私，为人处世也恰到好处，依巴蒂之见，二殿下对他是多虑了。”巴蒂说道。
“唉——但愿是我多虑了吧。”佛都心里其实还是有事，但是他知道现在说出来还不方便，所以深叹一声说道。
“依二殿下之见，依维斯当会如何对付四大势力的围剿呢？”巴蒂又饶有兴趣地问道。
“那些人不过都是些酒囊饭袋，根本不值一提。他们只配跟猪狗争食，怎么有资格跟依维斯这样的人较量？照我看，这次所谓的四大势力联合围剿，一定会不了了之的。”佛都不屑地说道。
“二殿下果真这么认为吗？但是前几年，‘永久中立之地’也曾兴起一支名为‘凤凰佣兵团’的队伍，也是号称拥兵数十万，后来不是也被他们围剿了吗？”巴蒂追问道。
“当初的‘凤凰佣兵团’不过是一群乌合之众。其士卒战斗力、训练程度与将领的能力根本就不能跟如今的‘前进军’同日而语。而且当时的‘凤凰佣兵团’当时虽然看似势大，但是在它的周围却有着大大小小数十个势力，当初，正是在这些势力的帮助下，四大势力才围剿成功的。
“而如今，‘前进军’的军队训练有素。请学老谋深算，部下将领个个能征善战，周围势力又已被彻底肃清，而且‘前进军’在‘永久中立之地’中部到处毁城毁堡，将几乎所有可以坚守的要塞都捣毁一空，这就证明他们有绝对的信心可以在野战上彻底击溃敌军。
“那四大势力表面强大，其实彼此之间与其内部均是矛盾重重。又为‘前进军’声威所震，根本就不可能有胆子深入腹地，跟‘前进军’决一死战。‘前进军’只要择其一路狠狠攻击，将之击溃，其他三路就自然会望风而逃，回城自保。然后坐在老巢里等着‘前进军’羽翼丰满之后将他们一一剿灭。”佛都侃侃而谈道。
“唉，难道就真的没有办法阻挡‘前进军’的兵锋么？要是真的让依维斯统一了‘永久中立之地’，实在不能算是埃南罗之福啊。”巴蒂有些忧虑地说道。
“我也正有这个忧虑。要不是现在埃南罗国内政局尚不是很稳，我必定现在就亲自率领四大强国联军进剿‘前进军’。如果是现在的话，我还是有信心能够将他一举击溃。但是，唉……内有特普、受延之辈掣肘，另外三国对于此事又丝毫没有重视，我纵使有心，也无力啊！”佛都有些无奈地感叹道。
“二殿下不必如此。依维斯虽然深不可测，但是依殿下之雄才伟略，到最后就算不能彻底制服他，至少也能和他平分秋色。”巴蒂又安慰佛都道。他真有些不懂，怎么无所不能的二殿下，每次说到依维斯都是垂头丧气的呢？
“巴蒂，你不明白，我跟依维斯要的东西是一样的，但是这个东西没有两份，何来平分秋色？我与他的对抗是早晚的事。”
巴蒂顿时沉默不语，他知道佛都说的那样东西是整个天下。
“我们真的就只能坐等依维斯统一‘永久中立之地’而无计可施吗？”过了一阵，巴蒂不禁又问道。
“其实也不尽然。”佛都说到这里，眼中闪过一道精光，“四大势力虽然不可能完全阻挡依维斯，但是‘狂风’或许能稍挡他一挡。只要他能对‘前进军’造成沉重打击，让‘前进军’的发展势头稍微慢一慢，我们就可以有机会在‘前进军’统一‘永久中立之地’之前联合三大国围剿‘前进军’。”
“那么，我们就要快些将国内的问题解决掉了。”巴蒂说着，脸色有些凝重。
“对，是该动手了。”佛都的脸也黑了起来，“青年近卫军现在有多少编制？”
“很快就可以达到二十万。”巴蒂说道。
“你看先动谁呢？”巴蒂问道。
“此事事关重大，不能急在一时，容我再考虑考虑。”佛都说着，望向广袤的天空，在心里呐喊道，“依维斯，看看是你快，还是是我快？”
***
“星狂，依维斯指定你去北部埋伏，一旦见到断天盗贼团入侵就狠狠攻击，直到将他们赶出中部为止。”请学散会后，第一件事就是找到星狂。
“看见没有，我就知道到紧要关头，总统领还是相信我！”星狂有些得意地对厉山说道。
“星狂，断天盗贼团和中部的这些小山头可是完全不一样，你要打起十二分精神才是。”请学本来还想安慰一下星狂，但是见他完全不介意依维斯对他的斥责，所以就直接切入主题说道。
“那是自然，打仗的时候我知道怎么做。”星狂收起得意的面容，正色道。
“那就好，打仗的事，我对你还是有信心的，只是以后在总统领面前不要这么轻狂。”请学又道。
“知道了，以后开会我会多听少说。”星狂讪笑了一下，说道。
“好了，去准备吧，你们三天后就要出发。”请学笑着拍拍星狂的肩膀说道。
“是！”星狂也笑着敬了个军礼，答道。
“对了，这次你可要注意自己部队的伤亡，总统领说这次你回来不会给你补人了。”请学又说道。
“为什么？”星狂有些不解地说道，“打仗死人很正常啊，不死人怎么打胜仗？”
“这个我也不知道，总统领是这么亲口和我说的。不过依我看，他是要教训你，让你知道为将者不仅要会打胜仗，还要懂得爱护自己的士兵。”请学笑道。
“唉——你们坐在后方说仁义道德当然简单，真要冲到前线，哪能顾得了这么多？”星狂悻悻地说道。
“好了，不要那么多怨言了，去整顿军队吧！你要打了胜仗回来，还真会让你编制不全吗？”请学不以为然地挥挥手，说道。
“是！”星狂又转而笑容满面了。只要打胜仗，什么都有请学给自己兜着，有什么好担心的？