这日请安，有皇后在，众人不敢提咸福宫的笑话, 说些有的没的, 不知谁提起了吟霜斋的陆常在。因着江常在的频频闹剧，倒是恰好让人将宫里另一个有孕的嫔妃忘了。这番提起, 也不知是有意无意。
婉芙静静地听着, 不出一言。
皇后温声，“陆常在也有七个月了。”
这一句，意有所指，精明的人不动声色地看了眼在座，慢慢垂下眼。
……
“那贱人竟然有七个月的身孕了！”
宁贵妃从坤宁宫出来，并未回启祥宫，顺着路去了御花园小坐。
秋风瑟瑟, 灵双怕冻坏了主子，为主子遮着披风，宁贵妃见她在眼前动来动去，晃的头疼, 不耐烦地将人推开，“七个月，本宫身子竟还未调养好, 太医院那帮太医是做什么吃的！”
“娘娘息怒。”灵双扑通跪下来，娘娘的脾气实在大, 她服侍了这么久，依旧害怕心惊。
宁贵妃捏紧了手中的杯盏，冷白了她一眼，“息怒，息怒，整日就知道让本宫息怒，也不知道替本宫想想法子！”
灵双身子发颤，“奴婢蠢笨，奴婢该死……”
“行了，少说这些没个用的！”宁贵妃两眼微眯，凉风吹散了燥气，让她心神平静许多。
灵双跪着，眼眸一动，忽抬起头，“娘娘，奴婢有个主意。”
……
婉芙回了金禧阁，心不在焉地看着窗外落下的枫叶。
皇后不会平白无故地提起陆常在，陆常在月份渐大，待他日临盆，只会招人艳羡。即便嫉妒又能如何，陆常在半步不踏出吟霜斋，那些人就是有心，也没那个谋害的本事。
而且，陆常在身孕七个月都无事，为何偏偏要在近临盆的时候被拎出来。
婉芙微微抿唇，若有所思。
“天凉了，主子快披件衣裳，别冻着了。”千黛捧着靛青织锦的披风，遮盖到她身上，婉芙哭笑不得，她这里面就多套了几件，再这么穿下去，她都要圆成球了。
“我哪那么娇弱。”婉芙嗔她，却没拒绝，任由千黛系紧了衣襟。
“皇上今晨走时吩咐奴婢们照顾好主子，皇上记挂着主子，奴婢们可不敢让主子冻着！”
婉芙眸子划过一抹异样，“皇上说的？”
千黛满眼带笑，她还没见过皇上待哪个主子这般细致过，“皇上交代奴婢们，天转凉，主子要是用炭，可提前去内务府领，皇上亲自把御前的份例拨到咱们金禧阁。主子想要什么，便知会一声，内务府都会送过来！”
后宫嫔妃用炭，都是有时候用量，皇上这般交代，岂不是摆明了偏袒于她。
婉芙确实没想到，她低头看了看裹成粽子的手，弯了弯唇，若是这样，多打几下倒也无妨。
……
乾坤宫
李玄胤不知婉芙得了便宜卖乖的念头，甫一下朝，陈德海就将咸福宫传太医的事禀到了御前，自然也没落下江常在对降位的不满，怨怼的诅咒，以及被她踹过的宫人和打翻的药碗。
陈德海对江常在如今的下场只有唏嘘，没有同情。毕竟可怜之人必有可恨之处，江常在对待皇上有多体贴妥善，对下人就有多恶劣狠辣，动辄非打即骂，也怨不得那些宫人会反水背主，跟着这么一个主子，谁受得了。皇上吓人是吓人了些，可皇上从不会像江常在这样，下手狠毒，又骂又踹，仿若疯癫。
果不其然，皇上听见咸福宫的事，微不可查地拧了下眉，“太医怎么说。”
陈德海低头回道：“江常在情绪激动，太医开了两副方子，服下便睡了，只是因着这两日的折腾，腹中龙裔若是不细心护着，怕是难以保住。”
李玄胤冷冷掷了手中看到一半的折子，这一声响，吓得陈德海脖颈一抖，忙不迭跪下身，“江常在不懂事，皇上莫要气坏了身子。”
李玄胤脸色沉寒，“由她去！”
陈德海心头一跳，明白皇上这是不打算再管江常在了，江常在若聪明，就别再生事，安安稳稳生下龙裔，皇上一高兴，说不定生出几分怜惜，那复位是迟早的事。就怕江常在糊涂，看不清路，把龙裔作没了，宁国公府指望不上，她这好日子才是真的到头了。
……
婉芙近日过得自在，听说咸福宫连日不断地请太医，却从未传出不好的音信，真不知江常在这肚子是什么做的，这般折腾都没事。
闲时无事，婉芙就去凌波殿同庄妃一起打络子，两人都出身越州，对那些旧事有说不完的话。
庄妃关在这深宫多年，一直想着是否能有一日回越州祖家看看。婉芙羡慕庄妃，至少祖家康健俱在，而她只剩下了小舅舅。
许是察觉到气氛低落，庄妃忙转了话头。她惯不会宫人，便在婉芙走时，送了一匣子的血珍珠，婉芙推拒无果，只得捧着那匣子回了金禧阁。
不想，刚进门，就看见迎来的陈德海。
今夜，金禧阁卸灯。
李玄胤掠了眼她怀中的珍珠，眼眸微暗。
若早知如此，婉芙是无论如何也不会收下庄妃这一匣子。她眼尾泛红，抽咽含泪，哀求着皇上将那一串的珍珠拿走。
李玄胤只是淡淡掠她，指腹饶有兴致地勾着那一颗一颗的晶莹，沁着水渍，如血夺目。
翌日，婉芙醒得早，或者说她一夜都因那珍珠难以入睡。幸而皇上大发慈悲，准允她拿出来。婉芙像怕他反悔，噌噌下了地，也不趿着，赤足走到妆镜前，红着脸将那尚湿着的珍珠一把塞到了妆匣里。
正要回身，又落入了男人怀中。
“时间不早了，皇上该去早朝了。”婉芙避开眼，推了李玄胤一把。
李玄胤轻笑，许是晨起的缘故，声音低哑，眼底肆意风流，“朕今日休沐。”
婉芙瞪大了眼眸，又惊又俱地看他，带了点哀求，小嘴一张一合，说得飞快，“皇上贤明，怎么耗费晨光在嫔妃寝殿中，嫔妾伺候皇上更衣吧。”
这女子从前待他，七分真里总掺着三分的假意，而眼下这人，是没半分多余的心思，怯怯的，眼尾发红，要哭出来，他眉梢微挑，竟颇为愉悦受用。
李玄胤掐了掐这人的脸蛋，“以前你扰朕处理政务时，怎么不记得朕是明君？”
婉芙小嘴鼓着，实在是怕了这个穿了龙袍看着一本正经，床笫间却肆意妄为，露出凶兽本性的帝王。
“嫔妾……嫔妾这不是让皇上劳逸结合嘛！”
她说得理直气壮，只是耳珠下的粉，戳破了她故作的姿态。
李玄胤冷嗤一声，不理会这女子城墙厚的脸皮，没再逗弄这人，虽无早朝，但有政务处理，他还没昏庸到将晨光浪费到一个女子身上。
却也不想让这人闲着，手掌打了把女子的腰臀，高高在上地使唤，“过来给朕更衣。”
婉芙不情不愿地“哦”了声，小脸皱巴巴的。
圣驾一走，婉芙就再受不住，躺回了床榻上，腰酸，腿酸，连手也是酸的。那事太羞，她甚至都不愿回想起来，一把捂住了脸蛋，滚到床榻里。
……
陆常在临盆是在入冬，但冬日未至，吟霜斋就出了事。
这日，婉芙正坐在窗边，按照庄妃的法子剪窗花，还没剪上两下，千黛就一脸凝重地进来，“主子，吟霜斋传来音信，陆常在出事了。”
咯吱一声，剪刀落下，硬生生剪毁了一张纸，婉芙蓦地抬眼，边让她去取了披风，边下了地，问道：“怎么回事？”
千黛蹲身为她穿绣鞋，“奴婢听人说，是陆常在在花园里散步，不慎摔了一跤。眼下吟霜斋乱成一团，皇上已经过去了。”
“怎么会……”婉芙蹙起眉，那日在皇后宫中问安后，她就让人去了吟霜斋送信，不知皇后意欲何为，至少让陆常在小心些，总不为过，过了这些日子，相安无事，她也放松了警惕，怀疑自己多心，怎么会在这时候出事！
婉芙一路心神不宁，陆常在从未出过吟霜斋，若非意外，后宫中谁能将手伸到龙裔的头上。
到吟霜斋时，殿内并未到上几人。金禧阁要离得近些，婉芙得了信就赶了过来，这时候皇上皇后都未到场，只有应嫔和其余几个低品阶的嫔妃在。
应嫔……
是了，应嫔住的朝露殿，是重华宫主宫，与吟霜斋同一宫所。陆常在有孕后，身子不适，深居简出，皇上免了其问安礼，是以每日不必去给主宫娘娘请安。这才让她忘记，应嫔也住在这重华宫里，此事，可有应嫔在其中动了手脚。
未等婉芙深想，倏地，内殿里传来女子的惨叫声。
婉芙心下一沉，紧跟着听到身后女子惊疑窃喜的声音，“陆常在龙裔可是保不住了？怎的叫得这般痛苦。”
说罢，又小人得志般道：“唉，可惜了，怀了龙裔如何，还不是没那个福气……”
其中不乏看戏旁观的意味，啧啧感叹时，心中怕是巴不得陆常在出事。
婉芙心底生了怒意，回头朝那女子一看，正是降了位份的陈常在，她冷着脸色道：“陈常在出言不逊，诅咒龙裔，掌嘴二十。”
“泠才人好大的威风！嫔妾是担忧陆常在的身子，何来出言不逊？”陈常在翻着白眼，半分没将婉芙放在眼中，抬步就要往殿里走。
她现在进去无非是等着看陆常在落胎的好戏，婉芙给潘水使了眼色，让两个婆子压住陈常在，“潘水，掌嘴！”
陈常在猝不及防，膝盖被人踢了一脚，跪到在地，“泠才人，你……”
“啪！”一掌高高扬起，落到陈常在的脸上，潘水这一掌可是用了十足的力气，陈常在一瞬发懵，痛得哀嚎一声，没等回过神，又被狠狠打了一掌。
外面动静闹得大，不乏吸引了里面的人，这时圣驾也赶到了吟霜斋，皇后随之而至。
一见到殿门的情形都怔了怔。
宁贵妃瞧不上这个宁国公府的庶女，眸子睇着，冷嘲热讽，“泠才人是有了圣宠，就不把低位的嫔妃放在眼里了，不要忘了，你当初冲撞本宫的时候，可是哭着求本宫放了你。”
婉芙入宫的目的只是为了让宁国公府败落，对后宫这些高位的主子，一向能避则避，宁愿吃些亏，也不愿意正面对上，让人嫉恨。但避着又能避多久，匹夫无罪。怀璧其罪。陈常在真的是意外摔到的么，她不信。
婉芙微微一笑，“贵妃娘娘说的是，嫔妾冲撞了娘娘自然认罚，陈常在方才张口闭口是陆常在保不住龙裔，太医还在里面诊脉，至今没个准话，若是真出了意外，这罪责该不该怪到陈常在这张嘴上，嫔妾也是为了陈常在好，让她在这赎罪，总好过到里面添堵增晦气。”
“泠才人真是生了一张厉害的嘴皮子！”宁贵妃冷眼看过。
婉芙敛起眸，当作不懂，“嫔妾谢贵妃娘娘夸赞。”
“陈常在出言不逊，就在这跪着为陆常在祈福。”李玄胤甚至眼风都没给地上跪着的女子，一手负在身后，入了内殿。
陈常在垂着头暗暗咬牙，袖中的双手紧紧攥到一处，脸上火辣辣得疼，她恨得眼睛通红，今日受的屈辱，他日必当让那个贱人偿还！
……
殿内，宫人端着一盆一盆的血水进进出出，婉芙看到那满当当的殷着鲜红血液的清水，心头猛跳，手心发紧。女子生产确实艰难，她从未想过会这般可怖。
闻讯的嫔妃赶到吟霜斋，听见里面女子阵阵痛苦的口申口今，心中唏嘘，有了陈常在的前车之鉴，谁也不敢多说一句，只噤声等着，听着里面的动静。
这时，太医从内殿急步走出，不停地擦拭着额头的冷汗，脸色慌张，“皇上，陆常在尚未足月便临盆，且胎位稍微不正，臣已经施针，让陆常在含着人参蓄了精气。但这法子也只是一时，陆常在这一胎极为艰难。”
“臣请示，皇上是要保住陆常在，还是要保住龙裔。”
话落，殿内一时死寂，连气息都压得极低。在场的嫔妃露出各色的神情，视线俱悄然落到了帝王的身上。
若是保小，陆常在身死，平白得了一个傍身的龙裔，既能争宠，日后也有个倚靠，当真是令人眼馋。
婉芙心底渐渐沉了下去，她不动声色地扫过那些神色各异，或惊或喜的嫔妃，压了压心神，只听有一人道：“太医的意思，陆常在当真无回旋之地？”
开口的是沈才人，婉芙眼光朝她看去，沈才人面有担忧，掐紧了手中帕子，只是不知这忧虑中，几分真几分假。
太医额头沁出豆大的汗珠，他只暗悔为了今日自己替旁人顶了值，不然这等一不小心就掉脑袋的事，何故会轮上他。
“臣已用了所有法子，但陆常在这一回摔得不轻，臣实在无能……”
“皇上！”