调查局白鹭分局。
早上八点半。
查理坐在柜台后面，看着往日看报喝茶的同事忙得鞋底冒烟，不由得摇摇头，抿了一口刚刚冲泡好的咖啡。
他是调查局净化处的职员，负责登记、保管与转运灵魂之火的工作。
正常这份工作只需要两人处理，但在大裁员后，其他部门都不愿意把自己仅剩的员工调到净化处这个闲得可以一坐坐一天的地方，所以这个窗口至今也只有查理一个人喝咖啡。
查理已经独坐柜台三个月了，他决定为自己找点儿能挣外快的活计。
比如说在报纸和杂志上发表一些文章。
毕竟他也是完成了大学教育的人。
“当，当，当。”
正当查理畅想自己的文章登报，获得全市民众追捧的画面时，一阵敲击玻璃的声音把他唤醒。
查理一抬头，便看见一个帅气的黑发小伙子，正倚在外面的柜台上对着他微笑。
“请问，你这里是回收灵魂之火的柜台吗？”
“我们这里是净化处，不是垃圾回收站！什么叫回收？应该叫上缴！”
查理很想对明斯这么说，但想到能送灵魂之火过来的人，不是骑士就是巫师——灵性学者和占星师很少会干跑腿的活。
他便决定，还是响应领导号召，微笑服务。
“你好，我这里就是净化处，你是要上缴灵魂之火吗？”
“是的。你们这里回收灵魂之火是给酬劳的，对嘛？”
查理嘴角一抽。
他就知道这些魔法界人士主动上交灵魂之火都是为了钱，但你可不可以不要这么直接？
查理依旧保持微笑，耐心地讲解：“是的，这是联邦对诸位维护世界安稳的感谢。我们会妥善处理您上交的灵魂之火，解放其中灵魂，让其真正安眠，不被打扰。”
明斯露出灿烂的笑容，“那真是太好了。”
他拿出赫拉交给他的灵魂之火，放到查理窗口外面的托盘里，“我有一个想要上交。”
查理拉动窗口里面的拉杆，一阵齿轮转动声响起，装有灵魂之火的托盘降到桌子下面，又通过里面的传送带转移到查理这一边。
查理则在这期间拿起鹿皮手套，戴好后，托盘也恰好出现在他面前。
他拿起放大镜仔细检查转移到他面前的灵魂之火。
几秒之后，他放下放大镜，肯定道：“没有问题，一枚完整的灵魂之火。”
他抬头看着明斯，确认自己从来没见过他，随即露出职业笑容，“对于联邦公民上交的灵魂之火，我们有两种奖励方式。如果您愿意留下自己的公民信息和联系方式，我们会按每个灵魂之火一千比索的奖金回收。如果您不愿意留下自己的信息，我们会按每个一百比索的奖金回收。”
明斯诧异地问：“怎么会差这么多？”
查理耐心地解答，反正他现在很闲。
“大部分灵魂之火都是由调查员进行回收，只有少数情况是向您这样的冒险者上交。我们为了鼓励公民积极上交灵魂之火，总局制定了回收奖金。”
“但为了防止有人心存恶念，故意杀人，我们需要对上交人员的信息进行记录。之后会有占星师对您进行一次善恶占卜。但如果您不愿意留下信息，占星师就无法进行占卜，所以我们也只能给您一百比索。”
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为了一百比索杀人，而且死者还是魔法界人士，是个正常人都不会这么做。
而且拥有魔法天赋的人本来就少，就算凶手想走薄利多销的路子，也没有这个进货渠道。
不过，查理在解释的时候，还是有仔细留意明斯的表情。
如果对方听见他的解释出现慌乱或畏惧的情绪，他就会按动桌子下面的报警按钮，先把人抓起来调查清楚再说，弄不好还能拿个提供线索的奖金。
事实上，如果明斯在听到他的讲解后，依旧选择不记名上交，查理也会联系调查员或者治安局的警员对其进行后续追踪观察。
一切和魔法有关的人士都会被密切关注。
对魔法的信仰，何尝又不是一种畏惧。
但是明斯在听完查理的解释后，却毫不犹豫地选择了记名上交。
“这是我的见习巫师资格证。”他开心地递上自己的证件，并且还不忘记推销一番，“我就住在双鹰市的鲜花小镇，如果今后您有私人或公家的委托需要，可以给我写信或发电报。我的事务所性价比很高，而且可以保证委托失败，全额退款。”
查理被明斯的反应搞得有些发懵。
自从进入十九世纪，这世界上的灵异事件和怪物伤人事件就越来越少，甚至拥有魔力资质的人数也在减少。
这就导致灵魂之火出现的频率降低，因此查理的工作非常清闲。近年来更是很少会接收外部人士上交的灵魂之火。
就算有也多是偷偷摸摸地，不敢留下姓名。
但今天他却遇到了一个热心公民，不但留下了所有个人公开信息，还开始反向推销业务。
在明斯的热情注视下，查理以最快的速度办理了手续，然后给明斯递出去一份盖好名章和红戳的文件。
“已经好了，您可以拿着单据去二楼的财务室领钱。”
明斯收起单据，还不忘记将事务所的名片放在托盘里，这才和查理挥手道别。
等他从调查局出来时，兜里又多了热乎乎的一千比索。
明斯看见赫拉还在街道尽头，便主动走过去，“还有其他事情需要帮忙吗？”
“没有了。”顿了一下，赫拉又说，“暂时没有了。”
明斯点点头，“好的，我今天就回双鹰市了，如果你有新的委托，可以去双鹰市鲜花小镇找我。”
明斯说完就走，反倒让一直准备应对质疑的赫拉有些猝不及防，她看着明斯笔挺又欢快的背影，手再一次摸上胸前的项链。
……
在明斯和赫拉离开调查局后，一辆垃圾车停到了调查局的侧门。
车上下来一个戴着软帽的、十来岁男孩。
他轻巧地跳下来，礼貌地和后门的警卫打过招呼，接着进入调查局，轻车熟路地开始收拾扔在每个部门门口的垃圾。
正常来讲，垃圾也应该是调查局内部人员收拾，转移到外面再交给清道夫。
但洒扫人员也被裁撤了，清理工作便转交给外部更便宜的人士。
当然，这些人也无法进入机密区域。
就在男孩进入一路走到前门时，负责前台工作的美女安娜状似随意地走到净化处窗口。
“查理，今天中午准备吃什么？”