清平郡，百林谷。
天色渐黑，寒风凛冽，下着细细冻雨。
雪粒在空中肆意舒展着胖胖身躯，缓缓飞出山门，大姐头和公子不在山谷，有生意上门时候，狗爷说了仍然要接，不能天天睡大觉，无所事事。
必须为百林谷积攒功德和口碑，尽一份应有的力气。
看到老黄狗从山路跟了上来。
雪粒奇怪不已。
平常都是狗爷用早已写好的几块木牌，与求上门的乡邻“交流”，了解需要解决的麻烦是什么，超出范围的求医问药不接，专接整治邪、鬼、妖、祟等疑难杂症。
一如以前，让有需要的乡邻折一根山门口的红柳枝条，回去插在院门前路边。
待晚上时候，由雪粒出动解决。
几乎没有不成的。
事后，乡邻会将酬谢放在山门口，以银钱为主。
偶尔黄狗会跟着一起外出，对付比较麻烦的鬼祟做怪。
不同种类的妖物，即便语言不通，有类似人类做手势交流的法子，彼此能明白对方的大概意思，妖植则不在此列，除非相处时间久了，可以做简单沟通。
雪粒与黄狗大眼瞪小眼，交流良久，两道黑影没入夜色中，往东南方向去了。
百林谷阵法开启，有妖植镇守，防备三重楼以下绰绰有余。
再则百林谷也没有宝贝值得外人觊觎。
黄狗和隐形的雪粒赶到双河村，稀稀拉拉的狗叫声，顿时销声匿迹。
寻到新插着红柳枝条的院子。
双方分开各自寻找，黄狗往枯水的河边跑去。
近几年，冬天时候，双河村出了几次怪事，河滩处吃草的羊，或乱跑的狗子，偶尔会丢失一两头，怎么都找不着，每次丢失羊、狗、鸡鸭时候，村里的狗子叫闹得很厉害。
传出各种各样的说法，恶鬼作祟，妖怪下山等等，搞得村里人心惶惶。
请过几次神婆、道士，做了法抓过鬼，第二年冬天仍然如故。
这回由族长遣人去百林谷求助。
黄狗还没跑到河边，耳朵已经竖起，它嗅到了若有若无的妖气，朝河岸上方叫了一声，不多时，雪粒赶到。
沿着河边寻着气味，往上游走出五六里，找到一座不高的土山。
转到山的另一边，半干涸的泥潭边蹲着一头五六尺高的蟾蜍，泥土褐色，浑身疙疙瘩瘩，一双凸出的圆眼绽放着凶光，肚皮微微鼓涨。
有丝丝灰雾升起，弥漫在蟾蜍身周。
草木触之，瞬间变黑枯萎。
黄狗身躯狠劲一抖，形态变得庞大而凶猛，龇牙发出低沉咆哮。
它祭炼的两颗狼牙法器，含在口中藏匿，随时能够激射，面对满身是毒的同阶蟾蜍，黄狗可不敢有丝毫大意。
它不惧普通毒物，蟾蜍喷溅的毒汁，还不知如何厉害？
隐身空中的雪粒，酝酿着一肚子的冰霜，准备配合狗爷的攻击进行阴险偷袭。
用大姐头的话说，能够智取，何必蠢蠢力敌？
它注意到丑陋的蟾蜍，腹部边缘处，有微弱金线闪亮环绕。
忙叫停差点纵跃而出的狗爷。
对面的蟾蜍丑是丑了点，竟然身具一丝稀罕金蟾血脉。
雪粒显出身形，它想尝试一番，能否凭着虫仗狗势，“说”服蟾蜍，将其收归百林谷门下，大姐头曾经交代过，妖以稀为贵，多多益善。
它需要做出成绩证明自己除了睡觉，打扫院子，还是蛮有用处。
打打杀杀不是它的强项。
那么就发挥憨厚的亲和力，做到不战而屈妖之兵。
公子在院子里读书时候，它趴在墙头左耳朵进右耳朵出听过几次，受过书香墨水熏陶。
幸亏对面的丑家伙管得住嘴巴，没有吃过人，否则只有死路一条。
雪粒与狗爷讲清楚其中缘由，而后盘旋空中，与那头稳得像一颗石头疙瘩的丑家伙，保持着十丈以上安全距离。
风骚地扭动油光水滑的身躯，发出“唧唧”声音，展示它亲善一面。
散发出妖识波动，传递“顺我者昌逆我者亡”意图，和“妖在人类屋檐下要识时务者为俊杰”的大道理。
转了一圈两圈三圈，雪粒耐心极好，给似乎听得入神的蟾蜍，描述百林谷的美好，大姐头仁厚无私，公子随意好相处……它自己都差点相信了。
细雨蒙蒙，夜黑无边。
蟾蜍突然一个纵跃弹跳，动若闪电，一下子将距离拉近到四五丈远。
张口吐出长长的舌头，劲风破空，残影卷向聒噪唠叨的大虫子。
雪粒暗骂了一句“狗娘养的”脏话，它早有防备，外表体现出来的蠢萌无害，不过是伪装。
一团蓄势已久蓝色寒气喷出，“噗”，与那堪比法器的拉得细长坚韧舌头撞一个正着。
细碎冰晶飞溅，附近数丈寒雾弥漫。
处心积虑算计得手的雪粒，迅速拐弯往泥潭岸边飞去。
它功成身退，不妨碍狗爷接下来的表现。
它自己就是野妖出身，哪里不知野妖桀骜不驯、悍不畏死的秉性？
不打服打怕了，体现强横实力，休想凭言语和诱惑收服。
蟾蜍吃痛忙收回无往不利的舌头，有淡蓝冰晶在它口腔快速蔓延。
听得尖利破空声响袭来，蟾蜍顾不得化解酷寒入体，身在空中竟然再次一跳，伸出蛤蟆掌将袭击还拐弯的一颗狼牙拍飞，与仓促闪避的雪粒擦身过去。
“噗噗”，黏稠白色汁液，从疙瘩喷出，淋了四尺长的肥肥虫子一身。
元宝纵跃空中，再次祭出另一颗狼牙，击中仓促侧转身躯的蟾蜍腹背位置，发出“铛”一声如金属相击之音。
将蟾蜍打落泥潭，溅起泥水无数，竟然没有伤到。
雪粒摇晃身躯飞在空中，凝成冰晶的毒液，龟裂着往地面脱落。
它天生冰体，除了厌恶火热，区区毒汁就想算计它？
简直是白日做梦。
那头不识抬举的癞蛤蟆，太欠教训了。
看到狗爷落地后一个纵跃凶猛扑进泥潭，雪粒差点惊掉下巴，不会吧，不会吧，狗爷不会那么没有狗脑子吧？
“噗噗”，翻过身的蟾蜍趴在泥潭中全身颤动，疙瘩喷溅黏稠白色汁液如雨。
将不闪不避的黄狗淋了一个通透。
“啪”，黄狗探出爪子狠狠一勾一甩，蟾蜍整个被摔飞出去，腾空撞上二十丈外的土山脚下，泥水和汁液四溅，附近一片的树木草丛全部遭殃。
元宝四蹄如飞踩着泥潭落到岸上，身上有盈盈土黄妖气萦绕，冒着滋滋黑气毒雾。
雪粒恍然懂了，忙飞过去，一道冰法寒气笼罩狗爷全身身上，将所有还没侵蚀进入体内的毒汁冻结成冰晶，随着黄狗浑身一抖，冰晶飞射，干干净净。
能想出这种法子来解除毒汁威胁。
狗爷除了有过妖的狗胆之外，对自身实力相当自信，不惧短时间的毒害。
当然少不了它的施展精妙冰法配合。
被打了一个措手不及的蟾蜍，忙将朝天的肚皮翻转过来，疙疙瘩瘩的皮肤上，有寒气汩汩冒出，它再想跳进泥潭中间的水洼巢穴逃遁，已经没有机会。
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元宝凶猛异常，不停攻击上岸的蟾蜍。
元宝帮着冻结狗爷沾染一身的毒汁，抽冷子偷袭吐一口蓝色寒气，喷在蟾蜍偶尔被翻过来的大肚皮上，给应接不暇的蟾蜍雪上加霜。
不到一刻钟，伤痕累累的蟾蜍，顾头不顾尾被冻成一个大冰坨坨。
一败涂地，一动不动。
如砧板上的肉，瞪着眼任宰任割了。
雪粒也累得够呛，身躯瘦瘪了一圈，心痛得它恨不得敲碎冰坨。
……
徐源长接到赵均的传讯，是隔天下午，很是吃惊，招呼一声柳纤风，道：“元宝和雪粒外出捉妖，它们昨天夜里干了一件大事，收服了一头有金蟾血脉的二阶蟾蜍，带回百林谷，八脚今天得到消息，还特意亲自跑去看过。”
柳纤风“哇”了一声，问道：“元宝和雪粒没事吧？二阶蟾蜍的毒汁非同小可，想要擒获可比击杀困难许多，它们也太冒险了。”
“八脚说元宝身上的狗毛，掉得东一块西一片，被毒成了癞皮狗，不过没甚么大碍，过些日子能长出来，雪粒瘦了一圈，那头被收服的蟾蜍元气大伤，至少要半年才能恢复。”
“养一头金蟾也不错，据说金蟾招财。”
听得元宝和雪粒没事，柳纤风嘻嘻笑道，她不嫌弃能招财的丑妖。
“下回你传讯和它们打声招呼，用不着那么拼命，看好百林谷地盘就够了，万一有甚么闪失，可就得不偿失。”
“对，必须狠狠说它们。”
柳纤风龇牙应和，她知道元宝的心思，雪粒那条懒虫是被逼着图一下表现。
两人在客院堂屋说话，听得西厢房门“吱呀”一声打开。
“曾山郎出关了，晋级一重楼中期。”
“皮膜初成，不错。”
徐源长虽然没有修炼旋极术，他通盘看过玉简功法，了解体修的各个阶段特点，少年还不能收敛皮膜外象。
曾山郎沿着走廊走进堂屋，抱拳施礼。
经过近四个月的气血淬炼，体魄更进一层，黝黑的皮肤散发微弱萤萤光泽。
他自己能感受到全身劲力充沛，实力大增。
“你多稳固一天，时间有多，咱们后天下午动身出发，不怕耽误。”
“是！弟子腹饿难耐，想去镇上吃点肉食。”
“哈，差点忘记这一茬，体修都是大肚汉，你小子该不会是饿醒的吧？走，今天我请客，敞开肚皮尽管吃。”
徐源长起身，玩笑一句，带着刚出关的少年去镇上饭馆铺子饱餐一顿。
戒指空间的兔子，听得少年改练体修不到四月，便皮膜初成，不由嘀咕跟着徐道士混的都是些怪才，一个两个都不按常理提升。
随后十余日，徐源长领着少年爬山涉水，一路西行。
曾山郎在路上用功不辍，年末之前，终于将皮膜外象收敛如常。
他们住过黑店，搭船到河中间时候，遭过贼匪持刀商量“吃板刀面还是吃混沌面”的打劫，见识过江湖帮派抢码头的群殴大场面，等等。
高处多有繁华盛世，底层也藏阴暗卑微。
凡俗的麻烦，皆由少年想法子摆平。
徐道长作他的神仙壁上观，美其名曰“少年人要多加历练”。
柳纤风传音道：“公子，有一位三重楼修士跟踪咱们，断断续续已有三天，要不要逮住审问一通？”
徐源长没有听从小树魅的馊主意，传音道：“我劝你不要轻举妄动，这里是尖山国内，咱们不能随便抓一名三重楼修士，除非对方先动手。”
“太被动了，我怀疑那个鬼鬼祟祟的家伙，是杀手的探子。”
“我更怀疑是尖山国境内，某些别有用心的宗门，用来迟滞咱们行程的阴谋，只要咱们敢动手抓人，说不定蹦出来一堆修士，指责咱们不遵守尖山国律例，与咱们扯皮一两个月都有可能，对祖庭圣地美其名曰叫‘磨砺’，反正急的不是他们，咱们又能如何？”
“呃……公子你心眼真多。”
“风平浪静的表面下，说不定激流涌动，小心无大错。”
“行，听你的。”
柳纤风说不过公子的道理。
她原本想让跟踪者，帮她尝尝新研制的两味无色无味大药，是否还有待提升之处？
后面几天，那个穿着黑衣的修士，明目张胆缀在两人身后，跟着打尖住店，尾随逛大集，像一块甩不脱的狗皮膏药。
徐源长带着曾山郎走上途径的“廓阳坊市”，明天过年了。
修行赶路忙碌一年到头，总得歇一歇脚。
再忙，再穷，叫花子也有三天年。
住进客院安顿妥善，插上红柳枝条，柳纤风布置了精巧的木行防护阵法。
两人和藏在背后竹箱的小树魅共同游逛坊市。
曾山郎要货比三家，精打细算出售他一路收集的各种材料，在省钱和赚钱方面，他和柳姑姑很聊得来，柳纤风传音调摆少年，拿起铺子里感兴趣的货物，给她过过眼瘾。
徐源长则虚心请教被冷落多时的兔子。
怎样给同阶修士下印记，而不让跟踪者发现的高难度技术活话题。
三重楼修士感知敏锐，再则每天早晚两次修炼功课，搬运气息运功全身，等若是将自身清洗冲刷无数遍，即便被人下了印记，不论是衣服还是饰物、头发上，也被气息清洗干净了。
因为印记不可能下得极重，而细不可查，又经不住反复冲刷。
像徐源长这种心眼多做事谨慎的，每天都要疑神疑鬼用其它法子清理几遍才能放心。
下得再隐秘的印记，也没有用。
除非是高得太多的高手所为，他无法清除。
兔子不计前嫌从五彩窝里跳出来，大大咧咧道：“对幻术师来说，不难，你可否学过‘浮尘幻印’？”
他不会放过任何一次表现的机会。
冷战，是弱者的反抗。
强者，就该迎难而上。
徐源长思索之后老老实实回复：“没有，请指教！”
他也怀疑跟踪者与杀手势力有关，他没有证据啊，所以他决定给故作嚣张的家伙身上留下难以磨灭的印记，最好是三年不褪色。
“很简单，我教你基础的浮尘幻印手诀和幻心言念窍门，你看仔细了。”
兔子在空中幻化出来一双透明大手，一步一步讲解手诀，和“凝浮尘，遮望眼”的窍门，指点道：“你学会之后，可以结合自己的感悟，揣摩出更深一层适合自己的浮尘幻印，幻术原本就是‘从心而出’，别人教的只能作为参照，最终得自悟。”
徐源长微微点头赞同，孟浪大师在《云山论幻篇》中有类似的说法。
他双手笼袖内缓慢分解掐动学习，心分三用，留了一份精力，关注尾随他们逛铺子的黑衣修士。
不是不报，时候未到而已。
曾山郎憨笑着和店铺伙计讨价还价，得柳姑姑暗中指点相助。
刀刀凶狠，犹有余地。
……