新年之后，太子身边的官员们聚会，总结了一番去年的得失。
最终得出一个结论，去年是太子最为艰难的一年。
而原因便是多了个表叔。
夺嫡历来残酷，父子之间也会反目。
商议了一番后，最终给了太子一个建议。
——此后东宫需要拉拢长威伯！
秦利极力反对，但有人说：“长威伯与严党势若水火，与士大夫翻脸，可陛下却愈发看重此子。由此可见，至少十年，乃至于二十年之内，此子必然是朝堂中不可忽略的一股势力。等他羽翼丰满后，咱们再去亲近，晚了！”
一番争执后，最终团结派占据上风。
于是才有了太子主动请缨来参加谈判的事儿。
——殿下，无论是否有二位皇子，您都需要和长威伯亲近。
这是一个老臣的话，语重心长。
——那是陛下的近臣，许多时候，此人看似不经意的一句话，便能改变陛下的态度。殿下，把那些猜忌，把那些不屑都舍弃了，为了大局，该去走走亲戚了。
于是太子来了。
可没想到，一来礼部，就听到了这番话。
“没有永远的情义，只有永恒的利益！”身后，一个东宫官员低声道：“此话可为外交宗旨。长威伯此人……殿下，不该舍弃他！”
太子走过去，“表叔。”
蒋庆之回身，“殿下怎地来了？”
自从成为两个皇子的老师后，蒋庆之和太子之间就不咸不淡的。太子疏离，蒋庆之也不烧热灶，两边渐渐有些井水不犯河水的味儿。
这大侄儿今日吃错药了？
笑的这般亲切。
“表叔一番话令孤恍然大悟，受益匪浅。”
太子这话倒也不是虚言，一句永恒的利益就把外交核心给剖析了淋漓尽致。这位表叔，果然是不俗啊！
“殿下过奖了。”蒋庆之不喜欢这种客套，刚想寻个借口遁去，王申等人来了。
“见过殿下。”王申和黄和见到太子后，都暗喜不已。
明皇让太子来，可见对此次谈判的重视。
对手越重视，那么王申等人可以坐地起价的可能性就越大。
二人相对一视，都看到了彼此眼中的狂喜之色。
大事定矣！
……
朝阳把整个西苑的宫殿群映照的金碧辉煌，宫人们忙碌不停，为贵人，也为自己。
永寿宫内，道爷准备睡觉了。
盖上被子，道爷闭上眼睛。
黄锦悄然出去，反手准备关门。
“黄锦。”道爷突然开口。
“陛下。”哪怕道爷闭着眼，黄锦依旧欠身，恭谨回应。
“俺答的使者见到太子时，定然会觉着朕太过关注此事，你说，他是会狂喜还是什么？”
“定然会是狂喜吧！”
“朕最喜看到那些蠢货从狂喜变为沮丧。有结果了记得告知朕。”
“是。”黄锦轻轻关上门，身边内侍问道：“黄太监，俺答的使者为何会沮丧？”
“太子此去不为谈判。”
寝宫内，半睡半醒的道爷喃喃的道：“一家人，要和和睦睦的……”
……
双方在大堂分宾主坐下。
作为主人，张固代表礼部发表了讲话，他回顾了大明和俺答部的长久‘友谊’，并对此后的双边关系做了乐观的展望。
张固讲话完毕。
王申微微颔首，“此次出发前，大汗有过交代，双方之间的矛盾起源于大明斩杀大汗的使者，断绝通贡。”
他看着太子，“责任在大明。”
这话火药味很浓。
而且充斥着居高临下的傲慢。
王申看了太子一眼，见他蹙眉，心中不禁冷笑，“此次前来商谈，按照大汗的吩咐，大明应当敞开贸易，另外，还需赔偿十万贯！”
他在说话，黄和在盯着对方的几个首脑。
重点是太子。
太子愠怒，干咳了一声。
就等你愤怒……王申说道：“若是不然，大汗便会自取。”
这是威胁！
不打开贸易通道，不赔偿十万贯，俺答的铁骑就要南下了。
按照王申和黄和的商议，先激怒对方的首脑，一番争执后，再慢慢退让。
王申说，这是和商人学的手段，叫做漫天要价。
比如说一头牛在卖家眼中只值一千钱，但卖家叫价两千。买家觉得有些离谱，于是便还价。
等价格艰难被砍到一千五百钱时，再不退让。
而对方却觉得自己获得了胜利……从两千钱砍到一千五百钱，这不是胜利是什么？
而在卖家的心中，这头牛的底线不过一千二百钱罢了。
利用对方的这种心态，那个商人赚的盆满钵满。
今日他把这种手段用在了谈判上，就期待着对方上钩。
太子干咳一声后，竟然看向了别处。
王申等人顺着他的视线看过去。
蒋庆之身体微微后倾，靠在椅背上，嘴角带着一抹讥诮之意。
“贸易之事可以商榷。”蒋庆之笑的很和气，熟悉他的人但凡见到这等笑容，定然会说长威伯是在挖坑，也不知谁会跳进去。
他服软了！
王申按捺住心中的狂喜。
“十万贯……”蒋庆之叹道：“我最厌恶的便是威胁。大明亦是如此。”
这厮要翻脸吗？
张固咬牙，刚想开口，蒋庆之坐直了身体。
“当年蒙元残余威胁大明，太祖皇帝是如何回应的？”
他指着北方，“太祖的回应是，令麾下大将率军出塞，把那些狗娘养的余孽打的满地找牙！”
太子只觉得心口一热，情不自禁的坐直了身体。
“长威伯……”王申准备拍桌子，可蒋庆之却接着说道：“当年蒙元残余威胁大明，成祖皇帝是如何回应的？”
蒋庆之冷冷看着对方，“成祖皇帝的回应是，五次北征，把那些余孽打的丢盔弃甲！”
“长威伯是要代表大明和大汗翻脸吗？”使团中有人喊道。
蒋庆之看都不看对方一眼，盯着王申说道：“今日你等前来，依旧发出了威胁。十万贯，不给就大军南下自取。这话让本伯想到了前宋。可这是大明！”
蒋庆之说道：“从立国至今，大明从未向异族低头。哪怕帝王被俘，哪怕京城危在旦夕，但大明的回应永远就一个！”
他双手按在桌子上，俯瞰着王申，“告诉俺答，大明的回应是，十万贯没有，可大明有十万虎贲正枕戈待旦，灭此朝食！”
……
东宫。
太子坐在上首，看着几位辅臣，微笑道：“孤此刻依旧在想着长威伯那番话，十万贯没有，唯有十万虎贲正枕戈待旦，壮哉斯言。”
几个臣子默然。
太子赞道：“几位先生虽不喜长威伯，却不肯出言贬低他，孤很是欢喜。”
秦利压下心中的情绪，“殿下，先前王申想与殿下沟通，殿下却并未回应，臣以为，这不妥。”
太子说道：“孤知晓你的意思，若是孤开口，凭着太子之尊，便能夺过主导权。可这是国事。”
太子温和的道：“国事为重。”
辅臣们相对一视，欣慰之极。
晚些，辅臣们告退。
太子揉着眉心，还有些稚嫩的脸上写满了疲惫之色。
奶兄弟黄维给他奉上茶水，察言观色后，说道：“殿下，今日殿下可先拿到主导权，再放给长威伯，如此，收放自如……”
“你以为孤没想过？”太子眼中有不符合年龄的深沉，“可孤那位表叔的性子你等却不知，不是孤不想拿捏他，而是……孤担心拿捏不成，反而让老三老四坐收渔利。”
黄威欲言又止，太子喝了一口茶水，“开春后，父皇的精神就有些不济。在这个时候，孤不忍让父皇操心。”
黄威看了他一眼，压住心中不甘，“是。”
太子摆摆手，黄威告退。
殿内空荡荡的，只有两个呆立的内侍。
“哎！”
太子的叹息回荡在殿内，他捂着胸口，苦笑道：“我宁愿生于普通人家，至少，一家子能朝夕相处。而不是什么二龙不相见……”
……
“十万虎贲！”
起床后，嘉靖帝闻讯说道：“对付那等化外之民，就该用这等强硬手段。你越软和，他们就越得意。庆之此言，深得朕意。”
“陛下，太子求见。”
嘉靖帝犹豫了一下，二龙不相见的判语再度回想起来。
“太子说，久未见陛下，心中挂念。”
“痴儿！”嘉靖帝起身，“让他进来……罢了，朕出去。”
“父皇。”殿外，太子本以为今日还得隔门说话，没想到竟然能见面，不禁欢喜不已。
嘉靖帝眸色温和，“最近如何？”
太子说了些近况，又问候了嘉靖帝的身体。
嘉靖帝默然，太子也不知该说些什么，父子二人有些尴尬的站着。
“虽说开春，可……”嘉靖帝蹙眉，“看看你，穿的这般少，若是受寒了，不小心便会延绵不休。”
“是。”太子心中温暖，“父皇你也是。”
“朕的身子骨好着呢！”
“可我记得父皇曾说自己小时候身子骨不好。”
“朕何时说过？”
“好久以前了。”
“那是你听岔了。”
“是吗？”
“对了，今日跟着你表叔去谈判，可有受益？”
“父皇，你莫要岔开话题。”
“竖子！想羞辱老父吗？”
“孩儿不敢！”
“朕看你敢的很！来人！”
“在！”
“罚太子今日与朕一起用饭。”
“领命！”
“陛下令，摆饭了！”
春风中，这对天下最尊贵的父子，并肩站在台阶上。
黄锦揉了一下眼睛，有人问：“黄太监这是怎么了？”
黄锦摇头，“风大的，吹的眼睛发酸。”