“明人死了二十余人。”吉能禀告道。
俺答在一份文书上签名，递给一个文官，“告诉他们，本汗也想建城，可当下财力物力皆不济。”
“是。”文官欲言又止。
“可是有人不满？”俺答问道。
文官说道：“有人说……若是不建城，便形同于流寇一般。”
俺答看了吉能一眼，“吉能，你以为如何？”
吉能说道：“若此刻建城，耗费的钱粮不少。且需要许多工匠。”
“不够吗？”文官问。
“差得远。”吉能毫不客气的道：“那些蠢货只看到了住在城中的好处，却看不到因此带来的坏处。若是定居下来，不出二十年，勇士们便会忘记如何骑射。”
俺答摆摆手，文官告退。
“其实，本汗是想建城。”俺答眸色幽幽，“那位大汗虽说向本汗示好，可骨子里却看不起本汗，说本汗窃据汗位……那个蠢货，难道本汗的汗位不是他赐予的吗？”
“那就是个被架空的蠢货。”吉能毫不客气的嘲笑着那位过世了一年多的蒙古大汗。
“建城是一个象征，吉能。”俺答说道：“我们需要一个象征来凝聚那些部族。四处游牧是更符合我们的传统，但许多时候，我们必须做出妥协。”
“可缺了许多东西！”
“白莲教那些人说会帮忙，另外，赵全等人一直在本汗的耳边嘀咕，说建城所缺之物，在大明那边应有尽有。”
“可惜了。”吉能说道，“我们此刻需要休兵。”
“是啊！”俺答喝了一口茶水，蹙眉不满的道：“这茶很苦涩。”
“南边有好茶。”
“所以，通商之后，用牛羊和毛皮能换取许多我们紧缺之物。”俺答说道：“这也是本汗愿意休兵的缘由之一。”
“可气的是，明人竟然不许明着通商。”吉能冷笑，“说是暗中各自输送货物，欲盖弥彰。”
“不，这是可攻可守。”俺答轻声道：“吉能，不要小看我们的敌人。暗中输送货物，一旦有不妥，明人随时都能切断贸易。”
“可明着通商也能！”
“所谓的中央之国，最要紧的是面子，也就是堂堂正正。”俺答笑道：“不过当今明皇却不同。俗话说两国相争，不斩来使，明皇却毫不在意这个，不但斩杀本汗的使者，还令传首九边。”
“明皇执拗。”吉能笑吟吟的道：“且和臣子们闹的不可开交，干脆躲进西苑不出头。”
“我们应当庆幸明皇和臣子们闹翻了，否则两者联手，吉能，一个对我们仇视，且执拗的帝王，他会一直盯着我们，倾力对付我们。所以，我们应当感激那些臣子。”
“那些明人的士大夫吗？赵全说大多是些不要脸，且贪婪的蠢货。”
“对手的蠢货越多，对我们越好。”俺答说道：“那个蒋庆之就是个聪明人，这样的聪明人吃了亏，他第一件事想着的必然是报复。”
“是狼群围杀了他的麾下，有本事他便去寻狼群复仇。”吉能笑道：“不过在此之前，我以为应当安慰他。”
“请他来。”俺答拿起一份文书，吉能起身告退。
他去了蒋庆之驻地。
“伯爷，吉能来了。”
徐渭进来，便看到蒋庆之在帐篷里……好像在玩泥巴。
黑色的，黄色的……
蒋庆之抬头，“我这便来。”
他拍拍手，小心翼翼的把那一堆‘泥巴’装在坛子里。
而这些泥巴的原材料，便是他出京前采买的，装了几大车。
“吉能！”
“长威伯！”
二人笑吟吟的拱手。
“大汗听闻了那件事，很是遗憾。”吉能说道。
“多谢。”蒋庆之含笑道。
周夏在看着老师，耳畔徐渭在喷吐毒液，“记住了，无论你与谁有仇，无论多大的仇，一旦涉及到正事，你都得把那些心思收起来，甚至忘掉仇恨。否则你走不远。”
“我知。”周夏以前一直是个传统的读书人，出仕后也一直在翰林院，不是读书便是给裕王授课，可以说阅历这一块是最弱的。
徐渭说道：“你的老师此刻恨不能宰了吉能，可你看，他笑的多开心！”
蒋庆之笑的不但开心，而且真诚。
“如此，便唠叨了。”
蒋庆之愉快的接受了俺答的要求，准备去赴宴。
接近大营时，一队衣衫褴褛，步履蹒跚的奴隶缓缓走来。
蒋庆之止步。
前面的奴隶抬头，看到蒋庆之等人的衣裳和甲衣后，有人尖叫，“是朝中来人了，是来赎我们的吗？”
那些奴隶抬头，数骑疾驰而来，一顿皮鞭抽的那些奴隶纷纷躲避嚎哭。
但一双双带着期冀的眼睛，却依旧死死地盯着蒋庆之。
蒋庆之微笑道：“是明人？”
“是。”吉能笑的更开心：“大汗的使者被传首九边，大汗说，这是他派出去的人，自取其辱他认了。
而这些奴隶虽说要做苦力，却能活下来，可见大汗仁慈，长威伯以为呢？”
蒋庆之微笑着。
吉能一边窥看他，一边说道：“这些年我们带来了不少俘虏，听话的都分给田地，为大汗耕种，长威伯看到的这些都是不听话的。他们会做苦力……大约五六年，再往后便瘦骨嶙峋，不堪用了。”
蒋庆之看着他，“多谢解说。”
前方一个中年奴隶跪下，“大明边军陈校，拜见贵人。”
一个骑兵冲过来，举起皮鞭想抽打。
“住手！”吉能喝住了骑兵，然后，他缓缓退后一步。
蒋庆之站在那里。
一个个奴隶跪倒。
“大同李九，见过贵人。”
“宣府王虎，见过贵人……”
一个个奴隶生涩的说着久违的籍贯和姓名。
陈校抬头，“敢问贵人，可是来赎回我等的吗？”
蒋庆之默然。
身后不远处陈堡双拳紧握，咬牙切齿的道：“我恨啊！恨自己无能！恨大明无能！”
莫展闭上眼睛，“我们该救他们。”
“可如何救？”陈堡说道：“难道抢？这里一万精锐骑兵，咱们才两千五，一旦合围，别说是救他们，咱们也会全军覆没。”
“伯爷……看看伯爷可有法子。”
蒋庆之走到了陈校身前，“本伯回去后，会禀告陛下，为你等筹谋。”
“竟然不是吗？”陈校垂首，“是了，小人被俘罪该万死，本不该还有活命的念头。”
蒋庆之拍拍他的肩膀，他看到了一个背着孩子的妇人，就走过去。
妇人抬头，“贵人救救我的孩子吧！”
孩子看着三四岁，饿的不行，嘴里含着的好像是草根。
“石头。”蒋庆之回身，孙重楼把包袱拿来，蒋庆之拿出了干粮，一半给了妇人，剩下一半，都分给了些看着身体虚弱的奴隶。
“此刻吃完。”蒋庆之说道。
他就站在那里，一个骑兵过来，几个奴隶惶然躲避。
“卧槽尼玛！”蒋庆之突然暴怒，他抢过徐渭手中当做是拐杖和护身兵器的棍子，一棍子就把骑兵抽落马下。
惨嚎声中，蒋庆之把棍子递给徐渭。
然后笑道：“我若是打折他的腿，俺答汗可会抱怨？”
吉能微笑：“长威伯不怕可汗报复？”
“你大可试试。忘了告诉你。”蒋庆之看着吉能，“主持与俺答部贸易的人，正是本伯！”
吉能眸子一缩，挥挥手，两个随从过去，把那个好似跌断了腿的骑兵架走。
蒋庆之就等着这些奴隶吃完了干粮，这才回身：“走吧！”
见到俺答时，酒宴已经准备好了。
酒过三巡，吉能举杯说道：“可惜那些勇士了。”
蒋庆之喝了一口酒，蹙眉，觉得太特么难喝了，他问道：“那支狼群可能剿灭？”
吉能说道：“那支狼群有数百头野狼，为首的狼王颇为狡猾。过往在此狩猎时，大汗也曾想伏击灭了它们，可数度出手都被那头狼察觉避开。”
脱脱看了吉能一眼，“大汗甚至悬赏百匹好马，只求能剿灭狼群。不少部族在围猎时出手，从未成功过。长威伯……”
吉能笑道：“不是大汗不肯出手，而是……哎！”
脱脱说道：“长威伯用兵了得，可有法子？”
徐渭坐在后面，对胡宗宪说道：“这二人一唱一和，这是想把伯爷套进去。”
“伯爷坑人手段了得，他们不过是白费口舌。”胡宗宪举杯，徐渭摇头，“这酒真难喝。”
蒋庆之叹息，“我倒是有些把握。”
众人一怔。
吉能笑道：“是吗？几分？”
“七八九分总是有的吧。”蒋庆之看着有些信心不足。
脱脱说道：“要不打个赌？也算一件乐事不是。”
蒋庆之问道：“赌什么？”
吉能说道：“我看……要不就赌贸易吧！若是长威伯不能灭了狼群，大明当公开与咱们贸易，而不是私底下形同于走私。”
脱脱叹道：“明皇执拗，长威伯这里……怕是也为难。”
“何必激将？”蒋庆之冷冷的道：“我若答应了，可你等能拿出什么赌注？”
吉能看了一直作壁上观的俺答一眼，俺答喝了一口酒水，“贵使想要什么？”
“俺答汗既然悬赏百匹好马，那么，若我能灭了狼群……”
“保证每一匹马都能让你等眼馋。”有人讥诮的道。
蒋庆之盯着俺答，俺答莞尔，“此乃小事。”
“是吗？那么，先前本伯看到千余奴隶……若我赢了，便把他们送还大明！”
俺答眸子一冷，“你要奴隶作甚？”
“我只问，可否！？”蒋庆之眸子里多了冷意。
气氛有些紧张。
莫展手握刀柄，孙重楼却拿着羊腿在啃，一边啃，一边看着俺答的脖子。
“你盯着他的脖子作甚？”周夏问道。
“看看哪里好下手！”
俺答突然一笑，“如此，便依你！”
帐内气氛骤然一松。
若是能公开贸易，不但节省了许多成本，而且还能打脸明皇……当初动辄斩杀俺答使者，如今却笑吟吟的恭迎俺答的商队。
蒋庆之伸手，“君子一言。”
“驷马难追！”
两只手轻轻拍了一下。
蒋庆之起身，“回了。”
这人竟然如此迫不及待？
吉能看了俺答一眼，起身相送。
晚些他回来，脱脱正在笑，“……那狼群狡猾，多番绞杀都无用。蒋庆之此人据闻跋扈，没想到竟然为了奴隶而心软了。”
“他是想立功。”吉能坐下，“那狼群咱们曾多次绞杀，各种手段都使尽了，依旧无可奈何。蒋庆之就那点人马，他必输无疑。”
“等归去后，恼羞成怒的明皇自会收拾他。”俺答说道：“记住，不要弄什么小动作，省得他不认账。”
“大汗放心。”
……
蒋庆之一回去就闭关了。
大帐里，他小心翼翼的把一些粉末混合在一起，满头大汗的搅拌着。
不知过了多久，他喊道：“石头！”
“少爷！”
孙重楼进来。
蒋庆之招手，“来，力气活。”
孙重楼接手了粉碎和搅拌的任务，干的轻松之极。
“娘的，你这一身力气哪来的？”蒋庆之揉着自己发酸的手臂，很是羡慕。
“少爷，这是什么？”孙重楼问道。
“雷霆！”