“……夏公执意离去，奴婢苦劝无果……”
嘉靖帝静静的听着。
夏言当年也曾是他和臣子之间的隔离墙，但夏言孤傲，不肯结党，故而这堵墙的作用不大，反而不如当下的严嵩一党。
且夏言对他这位帝王也不肯俯首帖耳，时常被忤逆他。
这和把自己的话当做是无上旨意的严嵩截然不同。
但当真到了夏言要走的一日，嘉靖帝却莫名生出了不舍之意。
那个倨傲的老东西，虽然不肯对自己低头，但却也不肯敷衍自己。君臣相处，更多时候像是一对不合拍的朋友。
特别是在最近两年，夏言无官一身轻，更是洒脱不羁。君臣相处时，他说话更为直接，令嘉靖帝莫名想到了前唐时的魏征。
这个老东西啊！
嘉靖帝心中叹息。
“后来长威伯来了。”内侍继续说道：“长威伯问夏公可是服老了，夏公……”
那小子也不舍夏言吗？
是了，家中有夏言这等老人坐镇，蒋庆之出门都能放心些。
嘉靖帝突然觉得自己是不是老了，竟然生出了这等感慨来。
他不禁莞尔。
朕还不老！
“……普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣！煌煌大明，当让世间俯首！”
内侍情不自禁的提高了嗓门，哪怕声音尖锐，但那股豪迈之意却令黄锦都为之动容。
内侍目光炯炯，“夏公说你既然有此豪气，那老夫便陪你走一遭又如何！”
黄锦手握拂尘，轻声道：“让战船铺满海面，风帆遮天蔽日，让大明勇士的足迹遍及这个天下……”
他只觉得胸口那里有些东西在涌动着。
“煌煌大明，当让世间俯首！”嘉靖帝放下玉锥，起身走出殿外。
阳光正在不断的消磨着雾气，光柱或明或暗，让整个西苑看着金碧辉煌……
“煌煌大明！”嘉靖帝眯着眼，“朕老了吗？黄伴。”
“陛下不老。”黄锦跟在他的身后。
“年轻小子都有如此豪情，朕却发出了可曾老矣的感慨，朕……真是画地为牢太久，忘却了当年登基时的豪情壮志。”
“陛下。”看着目光炯炯的嘉靖帝，黄锦一个恍惚，“奴婢……恍惚看到了当年的陛下。”
他真的仿佛看到了当年那个雄姿英发，雄心勃勃的少年。那时的嘉靖帝满腔热情，只想把这个大明从下滑的颓势中拉回来。
若非张太后和杨廷和，这个大明会如何？
这个念头在黄锦脑海中闪过。
“要想重振大明声威，必先整肃大明军队。重建京卫正当其时。”嘉靖帝负手看着远方，“俺答不会消停，朕也需时日来重建京卫。当年成祖皇帝北征草原，令蒙元余孽胆寒。朕不才，亦有远征之心。”
黄锦只觉得热血沸腾，“奴婢愿为陛下麾下一小卒，为大明厮杀！”
张同被气氛激发了热血，“陛下，奴婢也算一个。”
嘉靖帝负手回身，看着这些朝夕相处的人，“不怕成为王振第二？”
黄锦心中一怔，“奴婢不敢干政。”
嘉靖帝淡淡的道：“土木堡之败被全数推给王振是对是错，朕不得而知。可从此后大明大军再未曾出塞击胡，以至于俺答这等跳梁小丑也能横行一时。朕在等着，等着京卫重建。”
等到了那一日……
嘉靖帝眸色凌厉，“当让世人看看，这个大明并未垂暮，朕，亦雄心勃勃！”
……
夏言的到来让李恬欢喜不已，亲自出迎。
“那院子是夫人去布置的。”黄烟儿不失时机的说道。
“老夫就一人，哪里犯得着这般麻烦。”老头儿嘴里说没必要麻烦，可当看到自己的小院布置时，那嘴角却不知不觉的翘了起来。
“谁说您是一人？”李恬说道：“这家中每个人都是您的亲人。”
夏言看了她一眼，“庆之娶了个贤妻。”
“您过奖了。”李恬看了蒋庆之一眼，微微挑眉，表示自己很得意。
蒋庆之撇撇嘴，暗示你就作吧！
当日蒋庆之在家设宴欢迎夏言。
老头儿被蒋庆之请坐上首，他坚定拒绝，坐在了蒋庆之的下首第一位。他目光转动，看着肖卓等人，抚须道：“老夫既然进了伯府，那此后便以伯府为家。以墨家为家。”
老头儿的表态让肖卓等人大喜。
正如同后世的新兴事物在刚面世时无人问津一样，墨学此刻就像是个小透明，儒家打压，百姓不懂……
但若是有个权威在媒体上为这个新兴事物唱赞歌，流量拉一波，这个新兴事物的知名度随即就来了。
墨家虽然渐渐有些名气，但却少了权威背书。
而夏言这位前首辅突然跳出来说，老夫便是墨家人，墨家如何如何……
这比蒋庆之等人自吹自擂一万句都管用。
夏言缓缓说道：“儒家走不出治乱循环，大明当下的国势……你等看过史书，当知晓这太平下面的暗流涌动。儒家不成，那就该让位，让我墨家来！”
老头儿目光转动，“陛下有心重整大明，这便是我墨家的良机。倾尽全力成就盛世，盛世成，儒家……滚！这一杯，为盛世！”
众人举杯。
轰然道：“为盛世！”
宫中，嘉靖帝也摆下了家宴，不同的是，他和长乐在一起，而两个皇子用屏风隔着。
这也算是掩耳盗铃了。
“爹，你吃这个。”长乐给道爷布菜。
“嗯！”嘉靖帝点头，问道：“你二人此次也算是经历了些事，可有所获？”
裕王在屏风另一边放下筷子，“父皇，我本以为官府出手，诸事都会顺遂。可没想到赈灾之事繁琐，那些官员往往不如小吏……”
“官清似水，吏滑如油。官员寒窗十载，反而不如小吏做事之能，这圣贤书……”嘉靖帝低声自语。
“老四。”嘉靖帝让景王也说说自己的感想。
“父皇，那些百姓要的真不多，只求填饱肚子，有衣裳穿。我见了心酸。这些百姓勤劳，为何一年到头辛苦耕作却养不活自己一家子呢？我最近在琢磨此事。”
“那就作为你二人的题目吧！”嘉靖帝举杯，却发现对面是女儿，不禁失笑，“这一杯酒，为你二人的长进。”
“爹，我呢？”长乐问道。她杯子里的是茶水，但却想喝一杯。“你？”嘉靖帝说道：“长乐也长进不少，这一杯酒，也为你。”
“爹，我说的是酒。”
“朕说的也是酒。”
“爹，你耍赖，说好今日我能喝一杯……”
张童站在殿外，看着满天星辰，憧憬的道：“这日子真好。”
……
朱时泰失踪了。
“据说是私自跑去了怀柔，说什么赈灾。结果下落不明。”
严家的酒楼中，严世蕃拿出了折扇摇摇，看着坐在对面的陆炳说道：“朱希忠就这么一个儿子，看似平静，可我敢打赌，这厮快疯了。”
今日陆炳带来了沈炼，沈炼在一旁自斟自饮，很快便微醺，他冷笑道：“小阁老这是希望成国公长子出事儿，没了继承人，成国公必然颓丧。此后少了一人监察，小阁老便可肆意而为了。”
严世蕃斜睨了他一眼，。“听闻唐顺之来了京师？此人大才，问问他，可愿为我宾客！”
这是讥讽和挑拨，沈炼大笑，“哈哈哈哈！荆川先生之才何须小阁老肯定？当年荆川先生弃官而去，不为五斗米折腰，令天下士林敬仰。不是我说，就凭小阁老的名头，荆川先生定然会敬而远之。”
“指挥使。”朱浩来了，看了严世蕃一眼，陆炳点头，他这才说道：“陛下令我锦衣卫去怀柔……寻成国公长子。”
……
“真丢了？”蒋庆之正在享受着难得的假期，悠闲的一批。
“真丢了。”黄辽苦笑，“国公本以为小国公折腾不出什么事儿，谁知晓家中护卫失职，只是错眼功夫，便跟丢了。随后寻找许久也未曾找到。”
“这娃……”蒋庆之起身，“我这便去看看。”
国公府，蒋庆之刚进去就听到了哭声。
国公夫人一改过去的雍容华贵，正一边抹泪，一边数落着老纨绔。
“……千不该万不该，夫君就不该说什么灾情，说什么我辈当如何如何，还说大郎少了磨砺……大郎性子本就冲动……若是有个三长两短，我也不活了。”
“庆之。”老纨绔正在焦头烂额，见到蒋庆之进来，苦笑道：“哥哥让你看笑话了。”
“说情况吧！”蒋庆之坐下。
“大郎去了怀柔，他带了几锭银子，大半换了粮食施舍给了灾民……”
蒋庆之捂额，“财不露白，他一个少年，在这等时候亮出银子，麻烦了。”
“可不是。”朱希忠说道：“接着第二日，护卫就清理了一波想打大郎主意的贼人，可第四日，他们正和几个贼人周旋时，大郎却不见了……”
蒋庆之听完，起身道：“可曾派人去寻了？”
“家中护卫去了大半。”朱希忠说道。
老纨绔也想去，可他是近臣，如今虽然雪停了，可各处赈灾事儿繁琐，他无法脱身。
“要不我去！”美妇人起身。
“嫂子，我去吧！”
蒋庆之觉得这事儿是被自己蝴蝶出来的。
蒋庆之走出国公府，孙不同说道：“外间许多人说小国公就是个废物，读书不成，练武不就。去赈个灾也能把自己给赈没了。成国公府靠他，怕是要没落了。”
……
此刻的怀柔城中，灾民们正围着几个粥棚嗷嗷待哺。
几个乞丐从小巷子里钻出来，年长的说道：“还没开始？”
有人说道：“开始是开始了，可这粥……”
他把自己的碗放低，众人看去，那粥稀的和水差不多。
老乞丐骂道：“狗曰的，不是说朝中运来了许多粮食吗？喂狗了？”
身后的年轻乞丐说道：“怕是真喂狗了。不过那狗有个名。”
“叫什么？”
众人问。
年轻乞丐说道：“叫做官绅！”
“你小子，这话被那些人听见，能活活打死你。”老乞丐教导道：“咱们做乞丐的，第一不能惹的便是官绅，惹了他们……小子，在这等时节死几个人，谁在意呢！”
“可那些钱粮不对路。”年轻乞丐说道：“那日我蹲在城门那里数过进城的大车数目，又算了一番几处施粥的用度，那粮食绝对被人贪墨了。”
“那么繁琐之事，你如何算得出来？”
众人惊讶。
年轻乞丐说道：“我二叔乃是巨……学究天人，我跟着他学了一阵子，便能轻松计算出这些。”
“娘的，那可是咱们的救命粮食啊！”众人咒骂着。
年轻乞丐低声道：“想不想查清此事？”
“嗯？”
众人抬头，“你有主意？”
年轻乞丐说道：“县尊这几日和本地豪绅打得火热，县衙中官吏大多出来了，里面空虚……若是能找到账册……他们死定了。”
众人面面相觑。
“一旦找到证据，京师震怒之余，咱们便是有功之臣。”年轻乞丐在蛊惑着，“弄不好便能弄个小吏做做，再不济也能有十贯八贯的赏钱。有这钱，咱们做什么不行？”
一番蛊惑后，众人轰然应诺。
“好!”
老乞丐问道：“小子，你这番话说的井井有条，学问也有，你究竟是何出身？”
“落魄了，还提这些作甚。”
年轻乞丐的头发乱糟糟的，遮住了大半张脸，他随手撩了一下。
若是朱希忠两口子在，定然要惊呼一声。
这不是我家大郎吗？
(本章完)