几个人脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
周菁菁身体颤抖着，嘴唇嗫嚅，想要说些什么，却又被恐惧堵住了喉咙，什么都不敢多说。
先前她听林婉清说，太子殿下已经完全被那个姜初霁蛊惑，她还不信，此刻她是真的相信了。
林婉清余光瞥见窗边的少女，眼中闪过一抹强烈的屈辱与不甘。
每次对上姜初霁，每次对上她，她都是这般被动和憋屈，却又毫无办法。
她紧紧咬住下唇，几乎要将那发白的唇瓣咬出血来，才勉强挤出几个字：“……婉儿，谢殿下宽容。”
萧乾冷冷地扫来一眼，目光犹如锋利的刀刃，说出的话更是毫不留情。
“还想安稳地当你们的官家小姐，从今往后，就管好自己的嘴。”
“否则，别怪我对你们的父亲做出什么。”
这是不加掩饰的警告。
声音冰冷而威严，在空荡荡的酒楼二楼回荡。如同一记重锤，砸在几人的心间。
周菁菁听闻此话，身形又是一晃，抖得如同筛糠一般，生怕父亲因为她遭受什么牵连。
脸上还带着泪水，声音颤抖道：“……谢殿下宽容，从今往后臣女一定谨言慎行，绝不再冒犯姜二小姐。”
待林婉清她们的身影消失在楼梯转角，二楼便只剩下萧乾、姜初霁和沉舟。
萧乾的目光瞬间如鹰隼般朝着沉舟射去，看向这个除了他和杳杳之外多余的人。
当看清沉舟的样貌，萧乾俊美桀骜的面容不由得冷了几分，眼中满是审视与不悦。
哪来的护卫，长这么一副狐媚样子？
保护杳杳用得着把胸练这么大？
难怪和杳杳在一起，引得别人误会她。
萧乾居高临下地看了沉舟一眼，蹙眉命令道：“你，出去。”
沉舟闻言，却身形未动。
表情都不曾有一丝变化。
他心中清楚眼前之人是南国太子，但他只听小姐的话。
即使对方是太子，甚至是皇帝，对他而言都没区别。
他本来就是命不久矣之人，他只想陪伴保护好小姐。除此之外，没什么好顾忌的。
从刚才萧乾进来，姜初霁自始至终站在一旁。此刻，她抬眸看向沉舟，问道：“阿舟吃饱了吗？”
沉舟点了点头。
姜初霁目光流转，接着说道：“那你先下去等我吧，不用担心。”
沉舟又看了萧乾一眼，深吸一口气，低声道：“……是。”
说罢，他转身朝着楼梯口走去。
待沉舟也离开后，整个二楼瞬间安静下来。
姜初霁这才将目光投向萧乾，轻声问道：“殿下怎么会过来？”
萧乾并不是姜初霁直接叫来的。
她只是知道，萧乾依照南煊帝的安排，这几日下午在京中的清风书院，跟随名师大儒林修远求学。
此前，她让悦香楼的小厮给清风书院送去的那张纸条，上面写的是让书童转告萧乾，她此刻正带着护卫在悦香楼用晚膳，用完晚膳后，她想去书院见他一面。
清风书院离悦香楼，不算远。
以她对萧乾的了解，听闻她此时在悦香楼，还提出想见他，萧乾必定不会等她用完膳再前往书院，而是会直接亲自赶来悦香楼找她。
眼见着整个二楼再无旁人，四下静谧得只剩下彼此的呼吸声。
萧乾心底那股压抑已久的思念瞬间决堤。
他按捺不住内心的冲动，迈开几步上前，声音里带着一丝细微的颤抖，唤道：“……杳杳。”
动作轻柔得如同在对待什么易碎的珍宝，试探性地伸出双臂，将窗边的少女拥入怀中。
当少女发间那缕淡雅的香气萦绕在鼻翼，软玉温香抱在怀中，萧乾只觉一股难以言喻的满足感自心底升腾而起，几乎要忍不住发出一声低低的喟叹。
终于，能抱到他心心念念的人。
这些时日不见，这份思念如同野草般在他心间疯狂蔓延。只要稍有闲暇，白日里，夜晚间，他都很想她。
萧乾微微低下头，修长的手指轻轻捧起少女那张精致清丽的脸庞，目光里满是疼惜与眷恋：“你怎么会和林婉清她们遇见？”
“幸好我不想等你去找我，而是先过来找你，恰巧撞见。”
此刻，萧乾对那日少女所说的话，有了更深刻的体会。
那日杳杳说，他越是告诉林婉清他心中有她，她就越是将未来的太子妃彻底得罪，日后在京城贵女圈中更步履维艰。
今日，他也算是领会到了。若不是他来得及时，他还不知道杳杳在他看不见之处，受着旁人这样的刁难欺负。
都是他的错。
若不是因为他，杳杳又怎会这样遭人针对。
但既然已经到了这地步，他正好就要那些人看清楚，他到底多爱杳杳。谁想欺负她，就是找死。
姜初霁神色平静，语气也淡淡的：“我今日只是带阿舟来吃点好吃的，没想到林小姐她们也在这里吃饭。”
阿舟。
萧乾听到这两个字，心头又涌上一阵嫉妒。
刚才他就看见了，杳杳当着他的面，这般亲近地唤那个护卫，还关心他吃饱了没。
“那个护卫，能不能换一个？”
萧乾眉头蹙起，薄唇抿成一条直线。
低下头，试探般道，“我给你安排几个宫中身手矫健的护卫，留在你身边保护你好不好？”
宫里身手好但长得丑的护卫，多的是。
很符合他的要求。
萧乾道：“若是以后再有今日这种情况，你就让他们直接动手。哪怕是什么侍郎家的千金，也无所谓。”
姜初霁抬起眸来，只说了一句：“殿下是又想管控我的生活了么？”
萧乾深吸口气，立马条件反射否认：“不是！我只是……”
忍不住收拢手臂，把人抱得更紧些。
语气里带着一丝委屈。
“……我都不能像那个护卫一样，天天陪在你的身边。你之前还亲手喂东西给他吃，你都没有喂过我。”
一边说着，喉结滚动，呼吸带上了几分灼热。
把头埋在少女颈间，微凉的唇在她颈间的肌肤游移，声音都哑了下来：“宝宝……今天可以吗。我，好想……”