老周平复了心情，问道：“林公子，冒昧问一下，这次招工是您的计划，还是替别人办事啊？”
林砚表情有些不自然：“这有区别吗？”
“当然有区别！”老周正色道：“这件事，您明明可以骗我们去送死，可您却告知我真相，我知道，您是想给我们选择的权力。”
“不错，我确实是这个意思。重返南域灵矿有极大的风险，但也非必死之局，我只是希望你们能想清楚后自己做决定。”
老周重重点头：“所以啊，我才要问，才要知道该怎么选。如果这事您只是帮人办事，那请恕老周不能奉陪。可若这事是您自己需要的，那我和我那帮兄弟们，愿意豁出命去赌一把！”
林砚有些感动，也有些疑惑：“为什么这么相信我？”
“小老儿虽然没什么见识，却也能看出来，林公子您是个真正的好人，您是真把我们当人看！我相信您绝不会让我们白白送死，就算是要死，您也会让我们死的有价值、有尊严！”
林砚微微愣住，他咬了咬牙，郑重承诺道：“好！虽然这件事的细节我不能告诉你，但我能保证：绝不会让你们独自面对危险！我会跟你们一起下矿，我们的背后也有足够多的强者会暗中保护。”
老周拱手道：“那在下便再无任何疑虑了！林公子，给我两天时间，我一定帮您把人凑齐！”
…………
宣明城，某处楼阁。
苏瑶倚在窗边，饶有兴致地俯瞰着那位青衫少年与一位落魄老者告别。她看着夕阳的余晖给少年描上淡淡的金边，嘴角不禁微微上扬。
“宫主，少宗主求见。”
“哦？玲儿来了？请她进来。”
在护卫的引领下，苏玲拎着一个精美食盒，颜笑嫣然地走进了苏瑶的房间。
“见过小姑。”苏玲款款施礼，“那日灵矿一别，玲儿还以为你回云溪宗了呢，怎么来了宣明城也不告诉我一声。”
“哦，在事情没解决之前，我暂时不回云溪宗了。另外，我在宣明城也有些‘关心的事情’，便在这小住几日。”
姑侄二人相视而笑，举止亲昵，在外人看来仿佛一对亲密无间的姐妹花。
“你们先出去吧。”苏瑶吩咐身边的随从退下，此刻苏玲也刚好将带来的食盒打开。
“小姑，知道你在宣明城，我特地让奶奶留在别苑的厨子做了些‘玉桂水晶糕’，带给你尝尝。”
“玲儿有心了。”
苏瑶伸出纤纤玉手准备去拿，却发现食盒第一层精心摆放的水晶糕中，居然有一块缺了一小口。
她的手顿时僵在空中，眼神微凝。
苏玲见状，连忙惊讶道：“哎呀，实在抱歉！玲儿担心厨子做的不合你胃口，便先替你尝了一下，后来一时匆忙忘了撤换。”
苏瑶维持着礼貌的微笑，一言不发地看着苏玲。
“小姑勿怪，我这就给你换一层新的，毕竟以小姑你的身份，怎么能吃别人吃过的东西呢？”苏玲一边赔罪，一边准备把食盒的第一层撤走。
“不必。”
苏瑶却一只手摁住了食盒，然后缓缓拿起那块缺角的水晶糕。
“你我之间，何分彼此。玲儿吃过的东西，我不介意。”说完，她居然真的将那块水晶糕放进了嘴里。
苏玲有些发愣地看着这一切，眼中闪过一丝不易察觉的怒意。
苏瑶吃完，满意地擦擦嘴：“嗯……果然别有一番滋味，我很喜欢。”
苏玲粉拳紧握，虽然还维持着笑容，但语气明显加重了一些：“小姑，你真的连玲儿吃过的东西都不介意吗？”
“那得看值不值得。”
苏瑶突然嗤笑一声，语气冷了下来，“不必跟我玩这些小伎俩了，都是一个师父教的，我当年玩这些心术时，你还不知道在哪呢。”
苏玲轻叹了口气，也撤去了标志性的笑容，沉声道：“那玲儿就打开天窗说亮话了，林师兄对玲儿而言是非常重要的人，请小姑高抬贵手。”
“知道。我已经打听过了，这个林砚的确是个不可多得的人才，身上有很多神奇之处，未来可期。”苏瑶看向窗外，笑了笑，继续说道：“玲儿你拉拢他是对的，只不过，你的进度也太慢了些，而且……”
苏瑶顿了顿，用玩味的语调说道：“你似乎过不了江珞璎这道坎啊。”
苏玲冷声反驳道：“这就不劳小姑操心了，玲儿与林师兄已有实质性进展，我有信心让他在仙宗大会开始前倾心于我。”
“呵呵，然后呢？倾心于你又如何？”苏瑶冷笑一声，“他会为了你放弃有养育之恩的师门？转投云溪宗吗？”
“……”苏玲脸色难看，沉默片刻，解释道：“玲儿从未想过让林师兄加入云溪宗，无论他身在何处，只要心甘情愿为我所用即可。”
“哼！”苏瑶突然有了些怒气，眼神也变得冰冷，“真不愧是母亲大人教出来的好徒弟！你难道也要像她一样，不惜出卖自己，去讨好一个外宗的野男人，助自己平步青云吗？！”
“小姑！慎言！你怎么可以这样说奶奶？！”苏玲也动了真火，站起身怒瞪着苏瑶。
“我说错了吗？我哪句话污蔑她了？她自己做下的事，别人不敢说，我可不怕她！”
苏玲气得胸口剧烈起伏，但她终究是没办法对着自己的小姑恶言相向。
因为她知道，小姑的童年远比自己、自己的父亲要苦楚的多，在她出生后，爷爷奶奶感情已经破裂，几乎没有倾注过任何亲情在她身上。
苏玲情绪平复下来，缓声说道：“小姑抱歉，是玲儿的错，不该顶撞你。可是，奶奶所做的一切都是为了这个家、为了云溪宗，她不应被自己的家人如此诟病。”
苏瑶也是情商极高之人，很快也调整好了自己的情绪，同样向自己的侄女道歉：“算了，玲儿，小姑也只是担心你。你虽然天赋异禀，可终究太年轻，手段过于稚嫩。像林砚这种男人，你把握不住，不如交给小姑，让我彻底征服、掌控他，为我们所用。”
苏玲眼中浮现一抹忧色，她知道自己这个小姑的手段，而且被她盯上的“猎物”，几乎没有能逃脱的，也没有一个能落得好下场……
“小姑，你不要乱来！林师兄跟以前你看上的人都不一样，他拥有无限的潜力，给他成长的时间，他甚至可以超过玄霆爷爷，绝对不能涸泽而渔！”
“呵呵呵……”苏瑶发出一串银铃般的媚笑，饶有兴致地看向窗外。
“无限的潜力？那我真是要好好试一试他了……”