禁赛处罚一出，迈克尔-乔丹心情糟透了，本来公牛就没有主场优势，现在少了员大将，首战想赢更难了。
乔丹很想去赌博散心，再三考虑后忍痛放弃，待在酒店。
如果有媒体爆出他赌博的丑闻，形势对公牛来说会更不利，第一次退役时他就曾因赌博出现公关危机。
巧合的是，乔丹第一次退役那年，东决对手也是尼克斯，球队一上来就大比分0比2落后，前两场59投37铁的乔丹成为众矢之的。
随后便有媒体爆出，有人亲眼看见乔丹在大西洋赌城通宵赌博。如此重要的比赛期间，乔丹还沉迷于赌博，让很多公牛的死忠心寒不已。
这次，乔丹希望自己能有个完美的谢幕，他必须把力气都用在球场上。
皮蓬同样卯足了劲，肯定会拼命，为夏天离开公牛做准备，他要用胜利争取一份大合同。
罗德曼虽然禁赛也参加了球队训练，跟着演练战术，练习防守。
菲尔杰克逊并没有放弃希望，赛前鼓舞球员们集中精神，全力以赴打好每一场，不要给公牛最后的赛季留下任何遗憾。
5月14日，双方首战赛前先进行了一个简短的mvp颁发仪式，尤因从斯特恩手中接过奖杯，感谢了一群人，杨瑞也在其中。
多个国家，一百多个电视台直播，这个系列赛受关注程度远胜西部决赛湖人vs爵士。
中tv5张合理介绍说：“亚锦赛的时候，国家队指导张斌就曾说杨瑞很厉害，后来随着赛季的进行，我觉得很多人是低估了杨瑞，他加盟后尼克斯打出了队史最佳战绩，并且攻击力一跃成为联盟第一。”
孙正平笑道：“范甘迪没能拿到最佳教练，评委都认为这赛季尼克斯的成功和夏天签约杨瑞关系很大……我们看镜头给到了场边，杨瑞很放松，在和球迷合影。”
不少纽约名人到现场观战，为尼克斯加油助威，前排著名导演球迷斯派克李找杨瑞和锡伯杜一起合影。
纽约解说马夫-阿尔伯特忍不住吐槽：“猫和老鼠还有大狗终于凑在一起了。”（动画里的美国斗牛犬叫斯派克）
搭档马蒂-格里克曼笑道：“今天罗德曼没法出场，对公牛肯定有很大影响，这是尼克斯战胜公牛的最好机会。尤因已经有了常规赛mvp，如果再拿到总冠军和总决赛mvp，他的生涯就圆满了。”
阿尔伯特说：“奥尼尔现在压力很大，四大中锋里他是唯一没有mvp的，不过他最年轻，未来肯定有机会。”
热身后球员上场，尼克斯首发：沃德、休斯顿、鲍文、约翰逊、尤因。
公牛首发：哈勃、乔丹、皮蓬、库科奇、郎利。
尤因跳球获胜，鲍文捡到篮球传沃德，比赛开始了。
尤因左侧给休斯顿掩护，帮助休斯顿接球，朗利防的比较靠外，公牛对休斯顿接球投篮的套路非常熟悉，所以“禅师”杰克逊强调的防守重点就是换防一定要快。
休斯顿的三分和一步急停跳投已堪称联盟大杀器，如果不是突破稍逊，他的得分数据肯定会更高。
吸引郎利防出来，休斯顿持球突破闪出一点空挡，中路把球吊进了篮下。尤因往内线空切接球，中路错位打乔丹，背身靠住对手往右侧转身勾手，乔丹被挤的没跳起来，进距离打板命中。2比0。
乔丹经验丰富，知道跳了也没用，身高差距摆在这里，尤因的勾手不是一般人能盖的，除非侧面协防。库科奇被约翰逊拉了出去，皮蓬跟着鲍文在底角也没回来。
只是第一回合，公牛防守端就露出了破绽。
公牛进攻，尼克斯阵型收缩到禁区附近，外围鲍文单防乔丹。防守体系一直是范甘迪在安排，继续拿手好戏伪联防，逼迫公牛球员在距离篮筐较远的位置出手。
乔丹持球突破，在右侧遇到了沃德的包夹，哈勃被放空。乔丹没传球，往中路转身后仰跳投，无视两人干扰球进。2比2。
乔丹无论在高低位持球，总能在包夹形成之前，甚至包夹形成之后，对球做最有效的处理，这是最厉害的一点。他看是沃德包夹就敢于强投，清楚沃德身高有限，干扰投篮效果差，只要躲开了抢断，就和单独面对鲍文差不多。
尼克斯套路不变，休斯顿外围接球，尤因掩护后空切，休斯顿又晃出一点空当把球吊到了低位，距离很近，朗利阻止不了传球。
尤因45度背身靠着乔丹“兔子蹦”到了中央，转身面框。乔丹防守依旧出众，入选了最佳防守一队，保持在面前干扰。
可就算他年轻时，防守中锋也只能下三路掏球或者协防，一对一身高劣势明显。
尤因右手抛投，弧度超高躲开乔丹封盖球进。4比2。
张合理感叹：“尼克斯主攻内线，郎利一出去内线空虚，两大巨星的较量，尤因开场占了上风。”
孙正平说：“尤因能里能外，配得上mvp。休斯顿的作用也不逊雷吉米勒。比球星，尼克斯不输公牛。”
公牛进攻，鲍文对乔丹开始贴身防守，进入季后赛，对抗强度普遍提升的情况下，对鲍文这种风格的人来说比较有利。裁判常规赛讨厌菜鸟，喜欢吹新人犯规，现在吹的少了。
范甘迪不指望鲍文能防死乔丹，只为消耗乔丹的体力。尼克斯打球的人多，只要上半场咬住，到了下半场体能会有优势。鲍文歇了，还有斯塔克斯、米尔斯顶上。
乔丹到右侧低位背身要球，靠了两下，尤因放开郎利包夹。
现在乔丹和皮蓬、库科奇在右侧形成三角，放那两人协防会出现三分机会，尤因放郎利在外面投只是两分，还能靠身体干扰乔丹的传球路线。
乔丹分球，郎利中路空位跳投，无人干扰球也偏出了篮筐，篮板球被尤因得到。
巅峰只有11.4分的朗利，空有218cm的大个子，从没有哪个赛季命中率达到50%，他进攻是没指望的。
尼克斯进攻，沃德传球后往左侧底角跑位拉开，掩护后换防休斯顿的变成了库科奇，休斯顿横向转移球给右侧70度三分线外的约翰逊，后者接球就干拔，郎利站位太靠内，只伸了一下手。
球的弧度不高，碰篮筐命中。7比2。
尼克斯球迷忘情呐喊，如痴如醉，尼克斯进攻太强了。