由于得到了“微笑刺客”伊赛亚-托马斯的赏识，达蒙-斯塔达迈尔被猛龙95年第七顺位选中，刚一加盟就做了球队进攻核心。他的评价高过坎比，是猛龙之前唯一被媒体吹捧过的球星，连续两个赛季打出明星数据，有不少球迷为他不能入选全明星赛鸣不平。
正因为有很多人觉得他是明星，斯塔达迈尔自信心过度膨胀，哪怕在队里拥有特权，1996-97赛季，他也和经纪人一起逼宫管理层，坚决要求离队。他的理由是想去一支强队，冲击总冠军。
当时，斯塔达迈尔把自己放在了艾弗森的高度，认为去了其他球队，他也是明星。现在他后悔莫及，到一支强队，以他的能力根本就做不了核心。在开拓者，这赛季他顶多就是进攻端的第四选择。
他只投了两球，主帅就开始不满，这样的待遇，和在猛龙队时天差地别。
篮球只是生意，当斯塔达迈尔慢慢长大就发现，在一支球队获得地位，和教练、队友之间建立关系是多么艰难。他有一个完美的开局，自己放弃了。没人把他当球星哄着，他再也不能像在猛龙时一样自私。
猛龙比开拓者更接近总冠军，斯塔达迈尔却没机会重来一次，这是最讽刺的。他没能在杨瑞手下打球，如同大街上遇到了一个心仪的妹子，但没有追上去索要联系方式，从而留下终身遗憾一样。
史密斯和拉希德挡拆，带了两步分给拉希德，后者面对克里斯蒂，转身直臂跳投，干扰下不中。小奥尼尔抢下篮板球。
开拓者首发几人篮板能力一般，主要靠集体拼抢，卡特、米勒帮队友卡人，小奥尼尔拿篮板容易了许多。队友们有意帮他发挥，打出好数据。
博伊金斯带球到前场，米勒接球组织，卡特把皮蓬引到右侧，米勒带球晃出一点空间，击地传球给博伊金斯。后者靠小奥尼尔掩护往内线空切，斯塔达迈尔被阻隔了一下。
拉希德意识好，赶忙换防，博伊金斯在篮下绕了圈，右侧牛角位分球给了左侧小奥尼尔。
小奥尼尔靠身体挤开了斯塔达迈尔接球，面框跳投，拉希德再追防来不及了，斯塔达迈尔跳起也盖不到，球进。11比2。
开拓者进攻，斯塔达迈尔也发挥了小个子的优势，挡拆后过掉米勒，吸引追防分球，助攻萨博尼斯高位中投得分。11比4。
下回合猛龙出现一次失误，米勒传球给卡特的意图太明显，皮蓬抢断成功，快攻分给斯塔达迈尔，后者单挑博伊金斯强行上篮造成了犯规，两罚全中。11比6。
猛龙阵地战，小奥尼尔掩护后接球，错位打斯塔达迈尔，转身跳投球进。13比6。
无论媒体、球迷怎么说小奥尼尔软，他错位时的跳投都让很多队伍感到头疼，小个子没法封盖，他的转身流畅，手感柔和。一个大个子打球像后卫，并不是缺点。
又打了三分钟，猛龙22比15领先，开拓者主帅邓利维先叫了暂停，换下萨博尼斯，换上布莱恩-格兰特。
猛龙中锋在三分线外移动，萨博尼斯的护框作用发挥不出来，防突破还是弱点。打了一会儿才换人，是因为邓利维也看中进攻，替补两名内线的组织能力无法和萨博尼斯相比。
坎比继续坐板凳，他也是个被交易坑了的人。他不会组织，投篮差，这两点都让邓利维不喜，上赛季给了他表现机会，坎比没把握住，反倒是展现了玻璃人的特质。
这赛季坎比场均只打15分钟，纯蓝领，远没有在猛龙时那般风光。
这点出场时间，就算身体素质再好也不可能获得漂亮数据，坎比只觉前途渺茫。
只过了半分钟，杨瑞也换人，博伊金斯、卡特下，霍纳塞克、麦迪上，防守从人盯人变成了伪联防，麦迪在外严防开拓者头号三分点史密斯，另外四人收缩到禁区附近。
格兰特一场投不了几个球，206cm身高容易干扰出手，进攻端不足为惧。
看进攻端打不开，手上又没有擅长得分的“好牌”，邓利维有些窝火，虽然小奥尼尔在他手下也是边缘人，至少中投比坎比靠谱，还不如不交易。
开拓者直播比赛的电台解说同样不满。“球员的作用大小，真不能看名气，坎比在猛龙的数据就是刷的，在体系里他的作用还不如小奥尼尔，现在看来，那笔交易是开拓者亏了。他们送走一个未来全明星，换来了一个蓝领。”
后半段，麦迪、小奥尼尔保证了进攻火力，两人打挡拆寻找错位机会，霍纳塞克、米勒、克里斯蒂在三分线外等机会，转移球做的不错。
首节猛龙35比25领先10分。
小奥尼尔表现最好，砍下10分8篮板1助攻1盖帽，单节几乎拿下两双。麦迪只打了5分钟就得到11分，5投4中，三分球1中1，罚球2中2。
次节，休息了一会儿的卡特回到场上，另外四人是库里、麦迪、德特雷夫、威利斯。
球迷们很快发现，这次调整又是有针对性的。
开拓者的摇摆人邦奇-威尔斯冲击力超强，身体强壮，因为他伤愈复出，开拓者没有续约同样擅长乱战的约翰-华莱士。如果是克里斯蒂或者霍纳塞克防守，很难挡住他的强行突破和背身，卡特则比威尔斯更壮，更快，不惧对抗。
威尔斯对位卡特三次投篮打铁，被限制住了。
“小虫”博格斯出场后，面对猛龙的伪联防，同样没有发挥。他个头比博伊金斯还矮，是nba历史上最矮的球员，身高只有162cm。他的突破犀利，传球意识出色，缺点是投篮，也是那种“传统后卫”。
皮蓬带替补也没好到哪里去，离开公牛后，他好像忽然忘了怎么投篮，变成了防守型蓝领，场均只有12.5分。
内线坎比、格兰特射程同样有限，开拓者替补阵容缺少三分投篮点。
布林评价：“很多人到现在仍不承认三分球的重要性，哪怕现实一次次打他们的脸。有稳定三分的球队就是比拉不开空间的队伍强。不只是猛龙队，湖人、马刺、尼克斯都证明了这一点。”
弗雷泽说：“开拓者只靠史密斯、斯塔达迈尔投三分还不够，这赛季他们的总薪水高达7000万，已经没法再引援了，除非中期有球队愿意交易帮开拓者一把，否则季后赛他们不好打。”