五国联盟，亚克格里布王国最大的城市华。
这座城市建在无忧湖畔，当天气晴朗，阳光和煦时，站在无忧湖畔，便可以清晰地看见华整座城市在清澈水的倒影，加上蓝天白云，波光粼粼，就如诗画一般美丽。
华的规模在五国联盟首屈一指，但若与梵心、赤苏等名城相比，则相形见绌，特别是在城市的防御能力上，更是不可同日而语。不过若论繁华，却是丝毫不差。
这里本就是以商业为主的金钱城市。
穿过低矮的城墙，走进这座城市，便如同进入一个繁华喧嚣的世界，在这里，金钱主宰着一切。
最好的食物，最醇的美酒，最刺激的游戏，最美丽的女，只要你有钱，便是这一切的主人。
穷人，在这个世界上，是低贱和被鄙视的！
人，是绝对不可以贫穷的！
华城西，靠近无忧湖的一侧，有一座规模庞大的豪宅，是当今巨富奥古斯都家族的府邸。
高耸的墙壁，巨大的院门，还有一眼看去，深不见底、重重叠叠的房屋庭院，全都是豪门气魄，还带着一丝神秘气息。
庭院深深，静谧无声。
这里的主人几乎控制了华城，但这里的气氛却与外界的繁华截然不同，如同两个不一样的世界。
在这片高楼大厦的后面，这座府邸的后园，有一个不起眼的小小园，用普通的白色砖瓦砌成围墙，园前方是绿色草坪，后方是一座四平八稳普普通通的二层小楼。
然而，这个平凡的园却是奥古斯都家族最重要的地方，除了少数核心高层人物，其余人不管在血脉上多么纯正，也一样被严令绝对禁止接近这个小园。
三百年来，自从这个小园建成之日起，便只有奥古斯都家族长老会的成员能够进入。
伊凡脸色从容平静，舒服地坐在轮椅之上，让仆人向那座园行去。
这时已是春深，晴空万里，温度舒适，暖暖的阳光，春风拂面，令人有说不出的惬意，但伊凡肥胖的身上，腰部以下却还是盖着一条薄毯，而在毯上依然是那一只通体雪白的名贵小猫。
沿着平坦整齐的路，伊凡坐在轮椅上，眼看着一栋栋高宅大院从身旁经过，树影婆娑，间或有阳光从间隙洒下，照在他平和的脸上，却显得忽明忽暗。
他把手伸到了毯底下，仿佛畏惧寒冷，但到了无人可见的地方，他却立刻握紧了拳头。
用力的，握紧了拳头，哪怕指甲陷入了他肥厚宽大的掌心。
他以此来抑制自己内心的激动，并保持着表面上的平静。
自从早上听到父亲，同时也是整个奥古斯都家族族长的奥托传来的话，让他在今天进入这个无名小园议事时，他就激动的几乎无法自已。
没有人比他更清楚，踏进这个小园意味着什么？
三天前，包括奥托在内的五人长老会最年长的华金长老病逝，看这情形，百分之百是决定让他接任这个空缺。
隐约，他看到了一条通往无上权力、庞大财富的坦途。
这样走着也不知过了多久，在伊凡感觉无比漫长的那一段时间后，他们终于来到了目的地。
雪白的墙壁遮住了视线，墙外是一条平整石板铺砌成的路，直通向前，然后在尽头有一个直拐弯。
尽管伊凡自己从未到过那个拐角后边，但他清楚地知道，在那之后的，就是小园的入口，就是权力财富的天堂。
石板路平坦而整齐，一边是雪白墙壁，另一边是青青草坪，但在间处的路旁，却孤零零的生长着一棵梧桐树。
就在这棵梧桐树前，仆人停住了脚步，脸上甚至还掠过了一丝恐惧，再向伊凡行了一礼之后，悄悄退下了。
伊凡根本没有去理会这个仆人的心情，他也盯着这棵梧桐，只见绿青翠，迎风招摇，接着，他的眼逐渐浮现出一种狂热。
那是对权势的贪婪所燃烧的狂热！
他深深吸气，把双手放到两侧轮上，用力一推，轮敲在石板上，发出清脆的响声，向前滚去。
滚过了这棵梧桐！
伊凡脸上再也抑制不住的笑容终于浮现，他以出人意料的轻快推着轮椅前进，当脸上的笑意越来越浓时，他终于拐过了那个梦的拐角，看见了小园的入口。
那一刻，他的表情凝固了，一双眼的狂热在瞬间转变为了狂怒、惊讶、愤恨和切齿的诅咒。
那是一个圆形的拱门，一人来高，平平常常，从门向里看去，便望见在那绿色草坪之后的二层小楼，只是，这个曾在伊凡脑海想像了无数次的画面，此刻却没能吸引他的目光。
这个坐在轮椅上的肥胖男，他的目光完全落在了两个站在拱门前耐心等待的人的身上。
这本是两个绝不可能也不应该在这里出现的人。
伊凡恨恨地看着他们，如同看着前世今生不死不休的深仇大敌。
春风徐来，带着草香，吹动了这一男一女的衣襟，左边的男年轻俊秀，脸上带着谦和的笑容，若不是生就两道杀意浓烈的黑眉，带了几分刚烈之气，便几乎是个弱书生了。
而右边的女静静俏立，秀发披肩，眉目清丽，手一把淡绿小扇，一下一下地缓缓扇动，有淡淡香味，隐隐传来。
“雅格！席娜！”伊凡在心里暗暗咆哮了一声。
前方的男女似乎也感觉到了什么，同时转过身来，当他们见到这个肥胖男时，眼都掠过了一丝莫名的情绪。
三个人，这样远远地对峙了片刻，仿佛世界都安静了。
然后，爽朗的笑声响起。
“伊凡表哥，”席娜清艳的美丽仿佛一下从内心深处迸发出来，令人陶醉，“许久不见了，看你神采奕奕，身体康健，真是令人高兴啊。”
伊凡胖脸上浮现出和蔼的笑容，推着轮椅向前行去，口笑道：“哪里哪里，我一直都是这个样，没什么起色，倒是席娜表妹你是出落的越发漂亮了。”
在一旁的雅格快步走上，来到伊凡身后，温和地道：“大公，让我来推吧。”
伊凡脸色一变，道：“雅格，你千万不要如此，我怎么当得起？”
雅格不听他的，手扶上推车把手，向前推去，口道：“大公说笑了，其实当年我也不是没为你推过车，只是后来得大公你慧眼赏识，大力提拔，我才有今日地位，今天再帮你一把，也是应该的。”
伊凡在心冷哼一声，心里道：可惜我是养虎为患。
但他面上神色依旧温和，笑道：“如此有劳你了。”
雅格此时已把轮椅推到小园入口处，闻言微笑，离开车，走到旁边，神色有说不出的从容平和，道：“没什么。”
伊凡把他的神情看在眼里，心如被针刺了一下。
这时，席娜忽低声道：“来了。”
雅格和伊凡同时抬头向小园看去，只见那座小楼紧闭着的房门打开，走出了一个高大老人，满头白发，一身灰袍，径直走到小园门口，站在三人面前。
三人同时弯下腰，恭声道：“鲁尼长老。”
鲁尼向这三人逐一仔细打量，仿佛验明正身似的，半晌，才点了点头，道：“你们随我来吧，族长和其他长老在等着你们。”
三人齐声道：“是。”
鲁尼也不多说，转身就往小楼走去，伊凡推着轮椅，席娜和雅格迈开步伐，几乎同时进入了小园。当经过门口拱门时，天空仿佛暗了一下，然后，便是另一个阳光灿烂的世界。
走在小园的石板路上，当前方那栋二层小楼越来越接近时，他们不约而同地抬头，看向那座小楼的二楼。
那一刻，他们的眼都有异样的光芒。
那里门窗紧闭，外界根本看不到里面的动静，在奥古斯都家族，这座小楼是最神秘的所在，而它的二楼，更是只有奥古斯都家族的族长才能够进入。没有人知道里边有什么，但几百年来暗流传的传说，却似乎要试图证明，那二楼隐藏了一个大秘密，关系着无比的权力财富，关系到整个家族的生死存亡。
一层楼的房门敞开着，三人走了进去。
这是一间很普通的房间，没有任何多余的装饰，在房间央摆着一张长桌，桌边有七张椅，其的五把木椅和桌一样，都是干燥结实但颜色古旧，一眼便看出是用了很久的家具，而另外的两把则是崭新的，虽然样一样，但上下完好，漆色新鲜，应该是刚搬来的。
此外，房间右侧有一个楼梯通往二楼，上边除了间有几个脚印外，满是灰尘，显然是没什么人去打扫。而在正前方，也就是桌的后面，有一张供桌，上面摆着一张香案，几盘水果，供着的却是一支残破不堪的钓鱼杆。
此刻，在桌旁边，坐着三个老人，而席娜等人的目光都集到了坐在间那个矮小瘦削的老人身上。
他们恭恭敬敬地向他行礼，神色间充满了尊重和谨慎，道：“族长。”说完，又向另两人问好，“亚当斯长老，布兰长老。”
坐在间的老人，正是当今奥古斯都家族族长奥托·奥古斯都，他今年五十岁，身形矮小，面容瘦削，鹰钩鼻，三角眼，一眼看去并不能给人留下太好的印象，但全身上下，却洋溢着旺盛的精力和逼人的威势。
他往这三个家族年轻一代的翘楚看了一眼，淡淡道：“坐吧。”
三人应了一声，雅格和席娜坐在了两张新的椅上，而伊凡犹豫了一下，终于还是坐着轮椅，把椅推到了一旁。这时，同时进来的鲁尼长老把房门合上，走回了自己的位置。
房间里的光线暗了下来，虽然是白天，但不知怎么，席娜却忽然觉得看不清这个房间里的人的面目。
“今天叫你们三个人来，知道是为了什么吗？”奥托看着这三个年轻人，道。
三人一时静默，然后伊凡道：“我想父亲，哦，对不起，族长和众位长老应该是为了华金长老去世后，长老会的空缺需要填补，而召我们前来商议的吧。”
席娜把手的小扇轻轻扇着，忽然间发现坐在对面的雅格眼划过了一道异样的光芒，心一动，同时雅格似有察觉，头一动，向此处看来。席娜微微一笑，毫不避让，与他对视，雅格温和地笑了一下，转过眼去。
只见奥托点了点头，道：“不错，便是此事。”
此言一出，年轻的三个人的脸上同时出现了不自然的神色，自奥古斯都家族开创以来，长老会就存在着，并一直是这个家族的权力心，只有进入了长老会，才可以真正说是进入了奥古斯都家族的权力核心。而在家族最高的地位——族长，更是从来都是由长老会推举产生的。
奥托望着这三个年轻人，直觉地感受到了那熟悉的野心的味道。
那曾是多么熟悉的味道啊，因为至今，在他的身上，野心仍是不可遏制的蓬勃生长着！
他心里这般想着，口道：“华金长老去世前，留给我一封遗书，在里面对我们家族的一些问题作了长远的考虑，而其最重要的一项，便是对我们家族三百年一成不变的权力结构提出了置疑。”
三个年轻人同时色变，但另外三个长老却无动于衷，显然早已知道了这件事。奥托又道：“自家族长老会创建以来，一直是由家族德高望重的五位长者担任，同时一般是终生制，到死方休。华金长老痛感长此以往，家族年轻人才难以出头，而掌权者年纪老大，未必就是好事。在这个事上，我同几位长老商量过了，”
说着，他向其他三位长老望去，三位长老同时向他点头示意，奥托继续道，“当前欲望大陆上形势风起云涌，各方豪强英雄争斗不休，数百年来的平衡局面已被打破，一个新的乱世可以说已经到来了。这对我们奥古斯都家族来说，既是一个威胁，也是一个机会。为了更好地把握这个机会，也为了我们奥古斯都家族的将来，我和众位长老做出决定，改变奥古斯都家族的权力结构。”
说到这里，他看了看这三个年轻人，只见他们正聚精会神、全神贯注地听着，他满意地点了点头，道：“首先，扩大长老会，吸收年轻人才进入我们家族的决策心。”
席娜下意识地握紧了小扇的扇柄，就连呼吸都觉得有些困难，一个曾梦寐以求的目标，竟然如此快的出现在眼前。
“在我们研究之后，觉得你们三人在我们家族年轻一代无论是能力上还是成绩方面，都是出类拔萃。雅格负责的布鲁斯王国方面，如今我们已有了庞大的潜势力，足以影响布鲁斯朝政；席娜负责的纳斯达帝国方面，我们悉心栽培的希拉尔王已渐成气候，可以和他的两个哥哥一较长短；而伊凡主持的家族在五国联盟的工作，也是如日天。所以，我们决定，吸收你们进入长老会，使我们奥古斯都家族的权力阶层年轻化。”
说到这里，他忽然大有深意地看了这三人一眼，道：“你们都知道，我这个族长之位是由长老会选出的，而将来的族长也一定要从长老会里选出。你们都是我奥古斯都家族的精英，我对你们抱着很大的期望，希望你们不要让我失望。”
雅格和席娜同时站起，连同伊凡，三人同时向奥托行礼，道：“多谢族长栽培，我们一定为家族鞠躬尽瘁，死而后已。”
奥托一摆手，道：“好了，你们坐吧。”
三人应了一声，雅格和席娜坐回到自己的椅上。
奥托道：“稍后我会向全家族宣布此事，在外的旁支、分部稍迟几天也会接到命令。从今天起，你们就是我奥古斯都家族长老会的成员，各位长老的特权，你们也同样拥有。”
三人齐声道：“是。”
奥托点了点头，又道：“以后我们家族里的重大事项，都要由长老会半数以上通过才能决定，希望你们要慎重使用自己的权力。不过在日常分工上，由于你们的职责都十分要紧，而且别人尚无法接替，所以对外事务，还是有劳你们三位了。”
他顿了一下，目光移到了雅格处，道：“雅格。”
雅格不敢怠慢，起身道：“族长，请问您有何指示？”
奥托示意他坐下，道：“不必这么客气，你们以后都是长老会的成员了，除了重要场合，平日里我们尽可以随便一些。好了，闲话就不多说了，你负责的布鲁斯方面最近如何？”
雅格恭谨地道：“回禀族长，布鲁斯王国现在的皇帝霍夫曼为人深沉，处事稳健，朝政上还算安定。但随着其他三大强国在彼此争斗削弱了力量，现在他的野心可以明显地感觉出越来越大了。”
奥托点头道：“当前大陆局势，强国只有布鲁斯王国没有受到战乱影响，所以在国力上的优势一目了然。往后布鲁斯王国的动态和意向，对我们家族的利益会起着越来越重要的作用。所以你要加紧在布鲁斯王国的活动，尽快把握对国政的决定权，必要的时候，”他深深看了一眼雅格，接着道，“对妨碍家族利益的人，可以除掉他。”
不知怎么，雅格一向冷静的心态，在奥托锐利眼光的注视下，心里竟涌上了一丝寒意。
但他没有让这种心情有半分表露在脸上，而是恭敬地应道：“是。”
“席娜。”没有任何多余的话，奥托直接看向下一个人。
那美丽的女脸上有清秀的笑容，仿佛温暖了整间屋，道：“是，族长。”
奥托对她的美丽如没看见一般，径直道：“对于我们奥古斯都家族来说，当今局势越乱越好，因为只有乱世，我们家族才可能从取得最大的利益。眼下开兰新败，但有弗罗斯特主持大局，不会生变；玛咯斯虽是新王即位，但有修肯等四大权臣辅政，虽然他们之必然有勾心斗角，但只要局势不生大变，他们的权力就不会削弱，所以他们必然会保持现在这种安定平衡状态。我想来想去，也只有纳斯达帝国才是我们施展身手的好机会。”
席娜微笑道：“族长英明。眼下纳斯达帝国虽然在梵心战役靠苍云集团击溃开兰大军，挽救了灭国厄运，但随着外部威胁的退去，纳斯达内部矛盾日益尖锐起来。首当其冲的就是巴兹三争位的问题。“为了这个王位，巴兹三个儿在梵心城现在正斗得你死我活，而巴兹年老多病，无力再紧握朝政，武百官，军大将，大都连横结党，局势可以说是一触即发。”
说到这里，她清艳的脸上掠过了一丝不易发现的表情，继续道：“此外，在这次梵心战役，苍云集团和暗黑法师夏尔蒙名动天下，谁都知道这次完全是夏尔蒙挽狂澜于即倒，才使得纳斯达帝国免遭灭国之灾。但从另一方面来说，暗黑法师声势实在太盛，声望实在太高，直接威胁到了纳斯达帝国王族，可以想见，巴兹必定会有所行动。”
奥托嘴角露出了一丝笑容，道：“而暗黑法师只怕未必会袖手就擒，到时二虎相争，再加上三争位，纳斯达帝国必定大乱，甚至会四分五裂，嘿嘿，到时就是我们奥古斯都家族的天下了。”说着，他微微沉吟了一下，对席娜道：“关于夏尔蒙此人，你送来了许多情报，而且从其他渠道我们也得到了许多关于此人的报告，可以这么说，此人的确是个不可多得的人才，我们对他将来的发展抱以很大的期望，所以下了大力气去帮助他，栽培他。不过，从目前情况来看，此人野心极大，将来会不会不好控制呢？”
席娜收起了笑容，在心斟酌着字句，不敢说错一个字，缓缓道：“族长，我以为在此事上，我们可以先利用夏尔蒙的力量来打破当前大陆的旧格局。实际上，欲望大陆上几百年来旧有的平衡格局就是从克顿城战役开始被逐渐打破，而夏尔蒙可以说从一开始就显示出他对旧有权力分配制度的破坏性。所以，当我们在暗帮助他打破这个实力平衡时，同时也是在发展自身的力量。而到了我们足够强大时，就可以甩掉这个男。当然，他的下场就是……！”
奥托认真地听着，仔细地看着席娜，在他锐利的目光之下，席娜竟不敢和他对视。
许久，奥古斯都家族的族长终于点头，道：“好，你就放手去做吧。”
席娜面上有一丝喜色掠过，向奥托点头称谢，但就在这时，她却感觉到身旁有人看来了嫉恨憎恶的眼神。
她转头看去，却只见伊凡正微笑着看着他的父亲奥托·奥古斯都。
奥托看着自己的大儿，平和地道：“你的身体不是很好，累了吗？”
伊凡立刻道：“父亲，您过虑了。我的身再差，也不可能会连个会都开不完吧？”
奥托笑了笑，道：“那就好。五国联盟是我们奥古斯都家族的大本营，所以和其他地方不一样，要以安定为主，而且从商业上讲，我们也需要一个稳定的基础来做我们庞大生意的基石。这几年你主持我们家族在五国联盟的生意后，成绩很好，到现在为止，我们除了主要的军火生意，另外在其他各个商业领域都有一定成绩，而且以金钱为后盾，我们还间接掌握了亚克格里布王国的政权。你的确很能干。”
伊凡喜形于色，但口却恭声道：“这是我应该做的。”
奥托点了点头，道：“此外，五国联盟里的几个豪富家族都在近几年里先后和我们结盟，使我们势力大盛，你功不可没。但唯一美不足的是，对于我们的夙敌哈克勒家族，却至今还是没有打垮他们。”
伊凡脸色在瞬间便阴沉了下来，道：“族长，请听我……”
这时，坐在一旁一直没开口的亚当斯长老却忽然道：“伊凡，听族长说话，不要插口。”
伊凡立刻收声，口小声道：“是。”
奥托继续道：“不过你也不要放在心上，哈克勒家族和我们是数百年的死敌，更是垄断了盐、酒行业的巨富，虽然在财力上比我们还差一些，但除了我们也没人比得上他们了，难对付是正常的。话说了一半，奥托的声音却忽然严厉了起来：“但话虽如此，却也不能任由哈克勒家族逍遥自在，不管你用什么手段，一定要削弱乃至消灭他们。”
伊凡重重点头，道：“是，族长请放心，我一定竭尽全力，消灭这个可恶的家族。”
奥托满意地点头，又看了看其他三位长老，见其他三人都摇了摇头，道：“好吧，废话就不多说了，那这次会议就开到这里吧。席娜，雅格，你们两人难得回来一次，先回去看看吧。不过眼下局势一日数变，你们还是不可离开自己的岗位太久，明天就回去吧。”
三人齐声道：完，向着奥托行了一礼，但却没有再向其他三位长老见礼，就这么走了出去。
看着这三人的背影消失在了小园入口处后，坐在奥托右手边的布兰长老突然道：“你们看他们会完成我们的目标吗？”
奥托冷哼一声，道：“希望他们可以吧。”话里行间，竟有说不出的冷酷之意，没有一丝亲情。
这时，最先露面的鲁尼长老却笑着道：“不过族长这一条假借去世的华金长老的遗书为名，来改造我们奥古斯都家族的权力结构的计策，却真是妙极！”
奥托摆了摆手，道：“这不算什么，其实我们几个都是老家伙了，几十年下来什么事还不好说？只是这个家族实在过于庞大，保守之人亦不在少数，我假借华金之名，也是为了少些麻烦。这三个年轻人都是人才，希望他们能够做出一番事业吧！”
亚当斯长老笑道：“族长你放心，我看他们都不是池之物，特别是令公，这几年把生意做得蒸蒸日上，不简单啊。”
奥托苦笑了一下，道：“说的也是，其实家族能有他们这样的后起之秀，我已经很满足了。如果他们再多些阅历，就算把我这个位置给他们，也没什么不放心的。只是，我总觉得在他们身上，似乎少了一种说不出来的气质。”
亚当斯长老一皱眉，道：“什么？”
奥托叹了一口气，道：“他们都是精明过人的人才，处理事务上也很得体，但从大处来说，却总是稍显不足。”
鲁尼插口道：“大处？他们年纪轻轻，就一人负责了一国乃至两国内的家族事务，怎么还说他们在大局上不行？”
奥托摇头，道：“我们奥古斯都家族志在天下，所以身为族长，就一定要从整个欲望大陆的大局出发，他们已经很好了，但可能是年轻吧，总是过于专注于自身的领域，不能完全看清全局。”
布兰笑道：“好了，好了，你也说他们还年轻的，再过几年，想来他们也会好些的，而且这些你所谓的气质，也没见在谁身上看到过。”
奥托看了他一眼，忽然声调转为低沉，低声道：“我曾看到过的。”
三位长老吃了一惊，亚当斯长老追问道：“什么人？”
奥托再次叹了一口气，站起身来，缓步走到敞开的门前，看着外面的世界，淡淡道：“我曾看到过这种气质的，在我一个不争气的儿身上。”